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plumes soyeuses qu’ils portent sur le dos , et qui servent à 
embellir et à relever la coiffure des femmes , le casque de© 
guerriers et le turban des sultans, cc Ces belles plumes, dit 
5 )Buffon, sont du plus grand prix en Orient ; elles étoient 
» recherchées en France , dès le temps de nos preux cheva- 
liers, qui s’en faisoient des panaches. Aujourd’hui * par un 
» usage plus doux, elles servent à orner la tête et à rehausser 
» la taille de nos belles; la flexibilité, la mollesse et la légérelé 
» de ces plumes ondoyantes ajoutent à la grâce des mouve- 
» mens; et la plus noble comme la plus piquante des coif- 
» fures, ne demande qu’une simple aigrette placée dans de 
» beaux cheveux. » 
Ces plumes sont de celles que l’on nomme scapulaires y 
c’est-à-dire , qui garnissent les épaules ; elles sont soutenues 
par une tige déliée * légère et élastique, d’ou partent par 
paires, à petits intervalles, des filets très-fins, longs de deux 
ou trois pouces, aussi doux que la soie, et qui se subdivisent 
vers les deux tiers de leur longueur en d’autres filets plus 
déliés encore et plus courts ; une touffe de ces plumes prend 
naissance à chaque épaule de l’oiseau, elle s’étend sur le dos * 
et jusqu’au-delà de sa queue ; elles sont plus blanches que la 
neige , et elles ont le brillant moelleux de la soie. 
Les aigrettes vivent à la manière des hérons sur les sables 
et les vases des bords de la mer et des eaux douces ; ce sont 
des oiseaux erratiques, c’est-à-dire qui, sans entreprendre 
de longs yoyages, parcourent successivement plusieurs can ¬ 
tons. Ils se perchent sur les arbres, comme les autres hérons ; 
leur voix est également rauque, leur cri dur et désagréable, 
leur chair huileuse et sentant le pcisson. 
La D emi-Aigrette ( Ardea leucogaster Lath. fi g. 
pl. 188, vol. 67 de mon édition de Y Histoire Naturelle de 
Buffon ). Cet oiseau n’est en effet aigrette qu’à demi, puisque 
le parement de plumes soyeuses du dos, qui fait l’attribut 
distinct des hérons, auxquels on a donné le nom d 'aigrettes , 
n’est pas à beaucoup près aussi étendu ni aussi fourni que dans 
les autres espèces; ce n’est qu’un faisceau de brins effilés qui 
dépassent un peu la queue. Il n’a pas deux pieds de longueur 
totale ; le dessus du corps, le cou et la tête sont d’un bleuâtre 
foncé, et le dessous du corps est blanc ; la peau nue entre le 
bec et l’oeil est jaune, le bec est brun et les pieds sont jau¬ 
nâtres. Quelques individus ont du violet sur le cou, des 
taches roussâtres sous le corps, et le panache gris; ce sont 
vraisemblablement les femelles ou les jeunes. Cette espèce ha¬ 
bite la Guiane et la Louisiane, mais elle y est moins commune 
que l’espèce blanche. 
