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n’observe jamais dans les oiseaux. La position des ailes et ie 
jeu des muscles nous en offrent Fexplïcation. 
Les ailes des insectes sont posées de façon qu’elles peuvent 
battre l’air en arrière, en avant et par les côtés. Elles sont or¬ 
dinairement dans une position horizontale , telle à-peu-près 
que celle des oiseaux ; mais elles peuvent en prendre une 
verticale , et telle que le bord antérieur soit placé supérieure¬ 
ment , ou dans un sens contraire , placé inférieurement ; 
moyennant quoi , les muscles pouvant les mouvoir dans tous 
les sens,, il doit arriver que suivant que Finsecte frappe Fair 
en avant ou en arrière * il avance ou il recule, et suivant que 
Faite est plus ou moins élevée, et qu elle frappe Fair par les 
côtés, il vole de côté , il s’élève ou s’abaisse à volonté. On 
pourrait presque comparer les ailes des insectes aux rames 
d’un bateau ; à la différence pourtant que Faile a bien plus de 
jeu * et exécute bien plus de ni ouvemens et avec une légèreté 
infiniment au-dessus de celle d’une rame. 
Les ailes des oiseaux sont contiguës et font partie du corps 
de l’animal ; celles des insectes sont distinctes , et paraissent 
comme implantées sur leurs corps : elles n’y tiennent que par 
quelque- ligamens, et par les muscles qui ont leur attache à 
leur base , laquelle est large et présente diverses élévations , 
à-peu-près comme les apophyses des os des animaux. La 
finesse de ces muscles ne permet pas de les suivre et de voir 
distinctement leur figure , mais on doit présumer qu’ils se 
correspondent, qu’ils sont réunis par un bout, qu’ils se bi¬ 
furquent pour s’attacher de chaque côté aux ailes, puisqu’il 
arrive que lorsque Finsecte est récemment mort, et qu’on 
remue une aile, celle de l’autre côté exécute les mêmes mou- 
vemens. 
Les ailes présentent dans chaque espèce d’insectes, des 
différences plus ou moins remarquables; elles varient par 
leurs formes et leurs couleurs ; on doit donc les considérer 
sous tous les points de vue, pour les comparer dans chaque 
genre les unes aux autres, afin de mieux connoiire et de 
distinguer plus facilement et plus sûrement toutes les espèces 
qui le composent. On doit en conséquence faire attention à 
leur nombre, à leur proportion , à leur figure particulière , à 
leur surface, à leur bord et à leur pointe. 
Les couleurs presque toujours constantes dans les ailes des 
insectes, ont encore souvent fourni de très-bons caractères 
spécifiques : il serait à desirer que chaque auteur eût donné 
les proportions exactes des couleurs dont il a parlé, comme 
Scopoli Fa Fait pour les lépidoptères. 
Le nombre, la figure, la proportion et la consistance des 
