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AIR 195. 
dix clegrés, dans un lieu médiocrement élevé au-dessus d® 
la mer, un pied cube d’air pèse 1 onc. 5 gros 3 gr. 
L’air, quoique très-fluide, éprouve de la difficulté à passer 
par où des liquides plus grossiers pénètrent aisément; c’est ce 
qui a engagé les physiciens à supposer ses parties rameuses. 
Il a, comme les autres corps diaphanes, la propriété de re« 
franger les rayons de lumière ; mais il paroi t douteux qu’il 
puisse les réfléchir ; et c’est sans des preuves suffisantes qu® 
quelques physiciens ont pensé que ses grandes masses étoienl 
bleues. 
L’air est inodore par lui-même ; il n’est que le véhicule des 
parties odorantes. 
Il est singulièrement élastique , et ce sont ses vibrations qui 
nous transmettent les sons. On a des preuves manifestes de son 
élasticité , par les effets du fusil-à-vent et de diverses machines 
qui sont utilement employées dans les arts. 
Ce n’est que vers le milieu du dix-septième siècle (en 1643 ) , 
qu’on a constaté la pesanteur de l’air par des expériences 
rigoureuses. L’impossibilité de faire monter l’eau au-dessus 
de trente-deux pieds dans les pompes aspirantes, fit com^ 
prendre à Torricelli que c’étoit une cause extérieure qui sou**’ 
tenoit ce liquide à cette hauteur, et que ce n’étoit point, 
comme on l’avoit dit jusqu’alors, une prétendue horreur de 
la nature pour le vide, qui faisoit monter l’eau dans les tuyaux 
des pompes. 
Ce célèbre physicien remplit de mercure un tube bouché 
par une de ses extrémités; il le renversa sur une cuvette pleine 
de ce même métal, et vit le mercure s’arrêter constamment à 
vingt-huit pouces, après plusieurs oscillations ; il vit dans le 
moment que les différences dans les hauteurs répondoient à 
la pesanteur relative des deux fluides, qui est dans le rapport 
de quatorze à un. L’immortel Pascal prouva, quelque temps 
après, que c’étoit la colonne d'air atmosphérique qui soute- 
noit les liquides à cette élévation, et s’assura que la hauteur 
varioit suivant la longueur de la colonne qui presse. 
On a fait usage de cette précieuse découverte, pour mesu¬ 
rer la hauteur des montagnes parle moyen du baromètre; et 
cette méthode , perfectionnée par plusieurs physiciens cé¬ 
lèbres , est devenue d’une telle exactitude , que ses résultats 
diffèrent très-peu de ceux obtenus par la trigonométrie : elle 
a l’avantage d’être infiniment plus expéditive, et de pouvoir 
être employée dans des circonstances où l’on ne pourroit qu® 
difficilement faire usage de cette dernière méthode. ( C. ) 
AIRAIN, ou MÉTAL .DES CLOCHES, alliage de quatre*? 
vingt à quatre-vingt-cinq parties de cuivre jaune, avec douze 
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