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On donne le nom d ’albâtre oriental à celui dont les teinte* 
sont vives , nettes , bien distinctes , et dont la pâte est line , et 
suscepiible d’un beau poli , qui cependant n’est jamais écla¬ 
tant^ mais seulement luisant et onctueux comme celui du 
jjade. 
La pesanteur spécifique de l’albâtre calcaire est de 27503; 
elle est moyenne entre celle des marbres de Carrare et de Pa- 
ros: celui-ci pèse 28576, le premier 27168. 
L’Italie, qui est la patrie des beaux marbres, est aussi celle 
des albâtres : le seul territoire de Volterra en Toscane en offre 
plus de vingt belles variétés. 
Les albâtres les plus estimés sont ceux qu’on nomme 
albâtre agate et albâtre onyx ; sur un fond jaunâtre , fauve 
ou Isabelle, ils off rent des couches ondulées de diverses teintes , 
blanches , rouges ou brimes, parfaitement nettes, et toujours 
parallèles entr’elles, malgré toutes les anfractuosités de leurs 
contours. Tantôt ces couches sont simplement ondoyantes, 
et tantôt elles forment un assemblage circulaire, où elles sont 
toutes concentriques, comme celles des agates. 
Lorsque Y albâtre onyx s’est formé en nappes sur un plan 
horizontal, ses couches décrivent des lignes droites et régu¬ 
lières; et comme ces couches sont de couleurs vivement tran¬ 
chées, telles que le blanc et le rouge, on peut en faire de su¬ 
perbes camées. 
U albâtre onyx de Sienne est un des plus recherchés : il pré¬ 
sente trois couches parfaitement distinctes, colorées en jaune 
rouge et blanc. 
Les autres contrées d’Italie en offrent un grand nombre de 
variétés, dont quelques-unes sont d’une seule couleur jaune 
ou fauve. 
On trouve à Malte un albâtre couleur de miel, presque 
transparent et de la plus grande finesse. Le Musée des arls à 
Paris, possède une statue de Minerve , presque aussi grande 
que nature, faite d’un albâtre semblable, et qu’on ne peut se 
lasser d’admirer. 
La Fi ance possède aussi de beaux albâtres : Buffon cite plu¬ 
sieurs endroits en Bourgogne, où l’on en trouve, notamment 
dans la montagne de Solutrie, à deux lieues au sud de 
Mâcon. 
Puget, le célèbre sculpteur, en découvrit près de Marseille, 
qui étoit remarquable par sa pureté et les belles teintes dont il 
étoit coloré. 
Guettard a vu, près d’Aix en Provence, un albâtre de cou¬ 
leur brune foncée, mêlé de zones blanchâtres, comme un 
albâtre oriental» 
