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Chine > tom. i , pag. 292 de la traduction française >\& langue , 
courte à la vérité, 11e lest pourtant pas autant que Font sup¬ 
posé quelques naturalistes , puisqu’elle occupe la moitié de la 
longueur du bec ; que la tête est grosse et arrondie ; que le 
corps est épais ; que les ailes sont très-longues et très-étroites, 
les neuf pennes qui suivent la première diminuant brusque¬ 
ment de longueur j et les plus rapprochées du corps dépas¬ 
sant à peine leurs couvertures ; que la longueur du premier 
os de Faite est égale à la longueur du corps entier : qu’enfin, 
la large membrane dans laquelle les doigts sont engagés, bord© 
encore le dehors de chaque doigt externe. 
La longueur du corps de Falbatros est de près de trois 
pieds, et Fenvergure au moins de dix. C’est le plus gros des 
oiseaux d’eau, sans en excepter le cygne. Sa très-forte corpu¬ 
lence lui a fait donner, par nos navigateurs, le nom de mou¬ 
ton du Cap , parce qu’en effet il est presque de la grosseur 
d’un mouton. Cependant, avec cette force du corps , ce n’est 
point un oiseau guerrier ; il n’attaque point les autres oiseaux, 
ni même les grands poissons, et il se contente de faire sa pâ¬ 
ture de petits animaux marins et de zoophi tes mucilagineux. 
Il ne sait pas même se défendre contre les oiseaux de proie, 
qui lui font une guerre très-active. C’est néanmoins un ani¬ 
mal extrêmement vorace, qui avale des poissons de plus do 
quatre livres ; il cherche à les dévorer avec tant de glouton¬ 
nerie , que souvent un poisson lui reste "en dehors du bec, 
jusqu’à ce que la partie avalée, dissoute par la digestion , 
laisse le passage libre à l’autre partie. Il lui arrive fréquem¬ 
ment de se gorger de nourriture, au point de ne pouvoir 
plus voler, ni fuir à l’approche des barques qui le pour¬ 
suivent ; son unique ressource dans le danger, est de rejeter, 
avec de grands efforts , les alimens dont son estomac est sur¬ 
chargé. Les Kamtschadales savent tirer avantage de la vora¬ 
cité des albatros, pour les prendre avec des hameçons gros¬ 
siers , auxquels sont attachés des poissons pour appâts. Mais 
ce n’est pas la chair de ces oiseaux qui les engage à leur faire 
la chasse ; elle est en effet trop dure et de mauvais goût, et ce 
n’est que pressés par la faim, qu’ils se décident à en manger : 
mais les os de l’aile leur servent à différons usages domes¬ 
tiques; ils en font des tuyaux de pipe, des étuis et des poignes 
à carder une espèce de grarnen qui leur tient lieu de lin. Les 
navigateurs des hautes mers australes, privés long-temps de 
provisions fraîches , trouvent un bon régal dans la chair dea 
albatros, qu’ils prennent en leur jetant des hameçons amorcés 
simplement avec un morceau de peau de mouton. Pour les 
apprêter et en faire un mets passable 9 on les écorche ; et aprè* 
