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fait; à leurs dépens un nouveau genre sous le nom do 
Coryste. Voyez ce mot. 
On a décrit cinq espèces d’albunées , dont quatre sont de 
la mer des Indes ; la phis connue, l’AuBUTiEE dentée, est celle 
qui sert de type au genre de Latreille. On n’a aucunes notions 
sur leurs moeurs. ( Ë. ) 
ALCALIS. On n’en connoît que trois dans la nature, qui 
sont la soude y la potasse et ïammoniaque. Les deux premiers 
sont ftxes y le troisième est volatil . La soude est la base du sel 
marin , la potasse est la base du nitre, et Y ammoniaque est la 
base du muriate (ïammoniaque y appelé vulgairement sel am¬ 
moniac . Ces alcalis se combinent avec tous les acides, et for¬ 
ment autant de sels neutres diflérens. 
On regarde les deux premiers alcalis comme des substances 
simples , attendu qu’ils sont indécomposables par les moyens 
chimiques employés jusqu’à présent. Mais, à l’égard de Vam* 
maniaque , on sait qu’il est composé d’azote et d’hydrogène; 
et il est très-probable que l’azote est aussi l’un des principes 
constituans des autres alcalis , et même des terres alcalines ; 
aussi Fourcroy lui donne-t-il le nom d ’alcaligène. Voyez 
Azote. 
On croyoit autrefois que chacun des trois alcalis étoit con¬ 
sacré spécialement à l’un des trois règnes de la nature. On 
assignoit la soude au règne minéral, la potasse au règne végé¬ 
tal, et l’ammoniaque au règne animal. Mais la nature, qui 
ne connoît point ces lignes de démarcation que l’homme a 
tracées dans son domaine, nous montre aujourd’hui la po¬ 
tasse abondamment disséminée dans divers minéraux , et 
Y ammoniaque dans les plantes crucifères et dans les émana¬ 
tions volcaniques. 
Les alcalis ont une saveur urineuse, âcre et brûlante ; ils 
verdissent les teintures bleues des végétaux. 
L’année dernière (1800), le chimiste Hanneman crut 
avoir découvert un nouvel alcali, auquel il donna le nom de 
pnsum y attendu qu’il se boursoufloit beaucoup au feu; mais 
Klaproth , Karsten et Hermbslœdt ont reconnu que ce 
n’étoit autre chose que le borax ordinaire ; et Hanneman en 
est convenu lui-même. 
Les alcalis, en se combinant avec les acides, font une vive 
elfervescence, s’ils sont à l’état de carbonate , c’est-à-dire, 
combinés avec l’acide carbonique, qui est chassé par les 
autres acides, et qui s’échappe en faisant bouillonner la dis¬ 
solution. C’est ce phénomène qui faisoit penser aux anciens 
chimistes qu’il se livroit un combat entre deux substances 
ennemies. Mais quand les alcalis sont caustiques ^ c’est-à-dire , 
