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l’existence de tontes les productions vivantes , soit végétales , 
soit animales. 
Comme l'équilibre de ces deux forces constitue la santé et la 
vie, et que celles-ci sont plus parfaites à mesure que la balance 
est plus égale , il est nécessaire de fournir à la puissance con¬ 
servatrice les moyens de supporter les pertes que fait la puis¬ 
sance destructive * qui agit sans interruption et inévitablement. 
Il y a donc un rapport nécessaire entre les pertes et la nutri¬ 
tion dans chaque individu, abstraction faite des différences 
de la jeunesse et de la vieillesse * qui ne changent point les 
principes généraux. 
La force conservatrice ou nutritive des corps vivans cherche 
au-dehors des substances capables de réparer leurs pertes; 
C'est ce que nous nommons faim et soÿ'parmi les animaux, 
et il en est de même dans les végétaux. La plante a faim et soif ; 
elle prend de la nourriture aussi bien que la bête. C'est un ins¬ 
tinct ? une propriété de la vie ou de l'organisation animée. 
La faim n'est donc qu'une propension à la vie , et qui est 
proportionnelle à l'état du corps. Ainsi, dans la jeunesse, la 
faim est plus vive et plus forte, parce que la puissance conser¬ 
vatrice et réparatrice est dans sa plus grande action. A mesure 
que le corps vivant vieillit, la faculté destructive devenant su¬ 
périeure, diminue la force conservatrice, et par conséquent 
la faim. Dans les pays chauds, la faculté destructive ayant 
beaucoup d'activité, les hommes y mangent beaucoup moins- 
que dans les climats froids- où les hommes sont, pour ainsi 
dire, d'une perpétuelle jeunesse, et où leurs corps prennent 
une plus haute stature , et leurs membres plus d'épaisseur. Si 
l’on voit des plantes et des animaux des climats les plus ardens 
se nourrir abondamment, tandis que d'autres êtres des pays 
froids s'alimentent plus languissamment, c'est que l'accroisse¬ 
ment est rapide chez les premiers, et lent dans les seconds ; 
ainsi le principe que nous avons établi, n'est nullement con¬ 
tredit dans ce cas. 
Non-seulement les alimens sont proportionnés à la puis» 
sance nutritive, mais encore à la rapidité de son action, tou¬ 
jours plus vive sous les ardeurs de l'été et des tropiques, que 
sous les zones glacées, et dans l'hiver. Ainsi, plusieurs plantes 
et un grand nombre d'animaux s'engourdissent pendant les 
saisons froides, et ne s'alimentent pas, tandis qu'ils prennent 
beaucoup de nourriture dans les temps chauds, parce qu'ils 
croissent alors avec rapidité, au lieu que leur vie est suspendue 
dans le cas contraire. On peut donc établir cette règle : la 
quantité de la nourriture de chaque être vivant est proportion* 
ne lie à son accroissement on â sa réparation et à la rapidité 
