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vers habile dans le .sein des animaux, et se gorge de leurs hu¬ 
meurs. Les autres sont herbivores ou carnivores suceurs - 9 et 
beaucoup de zoophytçs s’entredévorent. Dans le règne ani¬ 
mal , on peut compter ainsi un tiers d’espèces carnivores ; le 
reste vit aux dépens du règne végétal , qui semble fournir 
1 aliment primitif de tous les animaux. En effet, les espèces 
carnivores se nourrissent communément des animaux herbi¬ 
vores. Ceux-ci semblent nés pour transformer la substance vé¬ 
gétale en madère animale , afin d’en nourrir les carnivores» 
Nous dirons à l’article Carnivoue , pourquoi ces espèces ne 
peuvent pas vivre de végétaux. 
Le règne végétal est le fondement médiat ou immédiat dé 
la vie des animaux terrestres, puisque ceux qui ne mangent 
que de la chair se nourrissent des espèces herbivores. La des¬ 
truction retombe ainsi sur les végétaux. A la vérité, un très- 
grand nombre d’animaux aquatiques demeurent perpéiuelle- 
mentau milieu d’un liquide peu fertile en plantes ; ils sont for¬ 
cés de vivre de chair ; et comme la grande fécondité de ces 
espèces animales suffit pour leur offrir une abondante nour¬ 
riture , malgré la plus excessive déprédation, ces êtres ont ra¬ 
rement besoin de recourir à un au Ire règne. Yoilà donc une 
différence importante entre les animaux de la terre ou des 
airs, et ceux des eaux. Les poissons d’eau douce étant plus à 
portée du règne végétal, sont plus souvent herbivores que les 
poissons marins, et ceux des rivages, plus que ceux des bas- 
fonds ; mais, en général, le nombre de ces espèces qui vivent de 
substances animales, surpasse beaucoup celui des races her¬ 
bivores. Il en est de même de la classe des zoophytes, des vers 
et des mollusques marins. 
Puisque tout corps organisé a besoin de se réparer ; les 
Î Jantes ont besoin d’alimens. Leur subsistance est fondée sur 
es propres débris de leur règne, et sur les dépouilles des ani¬ 
maux qui sont abandonnées à la terre. Le végétal vit indiffé¬ 
remment de tout corps organisé ; le gui , la cuscute, &c. s® 
nourrissent même aux dépens des végétaux vivants. 
Voilà donc tous les êtres organisés qui se nourrissent de 
substances végétales ou animales, c’est-à-dire, de matières 
organiques ; mais est-il bien sûr que les matières brutes et nom 
organisées ne puissent pas servir d’alimens, soit aux plantes, 
soit aux bêtes? Tous les minéraux sont-ils incapables d© 
nourrir? Ne dit-on pas que le ver de terre vit de la lerra 
même ? Des poissons n’ont-ils pas paru se nourrir de Peau 
pure seulement ? N’a-t-on pas prétendu que le caméléon et 
quelques serpens vivaient d’air ? Des plantes ne croissent- 
I. B 
