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gaz , excepte de Fair atmosphérique seul ; il ne pourvoit n i vivré, 
ni s’accroître, comme on Fa essayé. Que Feau gonfle le tissu 
d’un végétal, et le rende, pour ainsi dire, hydropique, il n'y 
a point là de véritable nutrition. Il me paroît donc prouvé que 
ni la terre, ni Feau, dans leur état de pureté, ne sont pas ca¬ 
pables d'alimenter les corps organisés; elles sont seulement 
l'excipient des matières alimentaires. C'est par cette raison que 
Feau de puits, ou de source, sortant des profondeurs de la 
terre, et ne tenant en dissolution aucune substance organisée, 
est très-Oontraire aux plantes et aux poissons, il faut qu’elle sé¬ 
journe à Fair auparavant, afin qu'elle puisse s'imprégner de 
matières organiques. 
En troisième lieu, Fair atmosphérique a paru être un ali¬ 
ment poi\r les animaux et les plantes ; la respiration a été con¬ 
sidérée comme une sorte de nutrition ; mais il me paroît qu’on 
a plutôt fait une comparaison de ces deux fonctions ensemble, 
qu’on ne les a confondues; car elles sont bien distinctes. Je ne 
crois pas qu’un être vivant puisse vivre d’air. On Fa dit du ca¬ 
méléon , comme si l’on avoit craint qu’il ne fût point assez 
merveilleux de sa nature, sans y joindre encore des fables. 
Voilà ce qui arrive ordinairement à tous les objets extraordi¬ 
naires ; on les entoure de mystères incroyables. Ce qui a fait 
croire que le caméléon vivoit d’air, c’est qu’il peut demeurer 
pendant long-temps sans manger, de même que les autres 
espèces de lézards, parce que ces animaux, couverts d’une 
peau épaisse, font peu de pertes. Il mange d’ailleurs de très- 
petits insectes qu’il atteint de sa langue gluante. Les hommes 
peu observateurs auront aisément pu croire que ce reptile ne 
mangeoit pas, et ils en ont conclu que Fair le nourrissoit. En 
ce cas, il n’a donc besoin ni de mâchoires, ni d’estomac, ni 
d’intestins; ses poumons lui suffiront. Des serpens ont, dites- 
vous , vécu pendant deux mois dans un vase, sans alimens, 
et ont pris de la croissance. Qu’y a-t-il ici de contraire aux 
loix de l’économie de ces animaux ? Ne sait-on pas qu’ils 
peuvent demeurer pendant long-temps sans nourriture, sur¬ 
tout dans les saisons froides ? Ne sait-on pas qu’ils ne font 
presque aucune déperdition de substance; qu’ils absorbent au 
contraire l’humidité de Fair, qui dilate leurs organes et les 
grossit ? N’a-t-on pas vu une tortue engourdie pendant six 
mois, et n’ayant rien mangé pendant tout ce temps, être ce¬ 
pendant plus pesante après qu’avant son engourdissement 7 
Les animaux ont des organes de digestion et de nutrition, ils 
ne vivent point sans manger, et Fair ne peut les nourrir. On 
m’objectera que Démocrite s’est soutenu pendant trois jours 
par la seule vapeur du pain chaud ; que les charcutiers et les 
