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touchers sont ordinairement très-gras, quoiqu’ils mangent 
médiocrement ; que l’air peut enfin se charger d’exhalaisons 
nourrissantes. Qui le nie ? Mais ce n’est donc pas l’air lui- 
même qui alimente, ce sont les substances nourricières qu’il 
porte dans son sein. L’air atmosphérique n’est jamais pur; il 
est toujours mélangé de vapeurs, d’eau, de poussière, de 
germes, de molécules végétales et animales plus ou moins fines, 
comme l’odorat nous en fait souvent appercevoir. Un rayon de 
lumière dans une chambre obscure fait voir l’air qui en est 
éclairé, tout rempli d’un million de particules qui y voltigent, 
sans compter les différons gaz qu’on ne peut pas y découvrir. 
L’air atmosphérique me semble donc dans le même cas que 
l’eau et la terre ; lorsqu’il est pur, c’est une substance stérile 
qui 11e peut pas alimenter, et qui ne sert qu’à la respiration 
dans les corps vivans où il s’insinue. Voyez l’article de la 
Respiration. 
Puisque ni les matières minérales, ni l’eau, ni l’air atmo- 
sphérique, dans leur état de pureté , ne sont pas capables 
d’alimenter les corps vivans, il ne peut donc y avoir que les 
substances organisées qui en soient susceptibles ; c’est-à-dire, 
les seules productions animales et végétales. Il suit de-là que 
la nature a voulu faire servir à la vie et à l’organisation , les 
seules substances qui ont été vivantes et organisées. Ainsi elle 
a établi, deux ordres d’êtres dans l’univers, les matières inorga¬ 
niques et les corps organisés; elle les a séparés et comme iso¬ 
lés , de sorte qu’ils ne se mêlent point, et que s’il entre des 
matières brutes dans les corps vivans , telles que l’eau, le sel, 
la chaux, elles n’y servent que comme auxiliaires ; elles y 
demeurent comme étrangères, aucune d’elles ne participe 
de la vie, de la sensibilité, de la contractilité et des autres 
propriétés purement vitales. Dans les os, par exemple, le 
phospate de chaux (terre des os) ne sent pas, ne vit pas, ne 
s’organise pas ; c’est la portion de gluten osseux, ou de carti¬ 
lage seulement, qui s’organise et qui est vivante. Toute sub¬ 
stance brute est réfractaire à la vie ( Lisez l’article des Corps 
organises , où les caractères des matières inorganiques sont 
bien séparés des précédons.), et l’on pourrait assurer aussi 
que toute matière organisée ne devient jamais brute, et n’entre 
pas véritablement dans le règne minéral ; car tous ces corps 
d’animaux et de végétaux enfouis dans la terre, les tourbes , 
les charbons-de-terre, &c. ne sont pas véritablement des 
minéraux; ils sont pour les matières brutes, ce que sont 
celles-ci pour les corps organisés. Chacun d’eux a, pour ainsi 
dire , un gouvernement particulier, un mode inaltérable 
d’existence qu’il ne peut pas changer. Cette vérité est fonda- 
