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mencement de métamorphose d’un être en un autre. II faut 
se résigner ; dans un certain nombre d'années , nous serons 
couchés dans le sein de la terre, servant de pâture aux 
plantes qui croîtront sur nos tombes. Nous nous transforme¬ 
rons en fleurs, en insecte , en ver : ceux-ci serviront de pâ¬ 
ture à d'autres êtres, et bientôt notre corps sera dispersé dans 
la nature entière. Nos derniers neveux penseront-ils en man¬ 
geant , qu'il se trouve peut-être quelques molécules des corps 
de leurs ancêtres dans leurs alimens? Qui sait si nous ne dé¬ 
vorons pas les cadavres de nos pères , transformés en d'autres 
substances ? Les charognes, les fumiers infects qu'on enterre 
dans les champs pour les fertiliser, servent pourtant à nourrir 
le bled, dont on prépare des alimens très-agréables. Cette 
vérité ne peut pas être révoquée en doute. Pyiliagore apporta 
en Europe le dogme de la métempsycose, mais il a étendu au 
moral cette grande vérité de l'histoire naturelle. Lire que 
Famé de l'homme peut passer dans le corps d'un oiseau ; 
rien n'est moins prouvé : mais assurer que la matière alimen¬ 
taire qui compose le corps humain, peut se transformer en 
la chair du vautour qui la dévore ; rien de plus exact. La mé¬ 
tempsycose admise au moral, est une des grandes erreurs de 
l'esprit humain ; mais, prise au physique, elle est conforme 
aux loix de la nature. 
Cependant, au milieu de ces innombrables espèces d"ali- 
mens végétaux et animaux, on trouve des principes com¬ 
muns. Par exemple, tout animal est composé en général # 
suivant les expériences chimiquesd'azote, de carbone, 
d'hydrogène et d'oxigène, en diverses proportions et avec 
quelques variétés.» Les végétaux ont aussi les mêmes élémens, 
à Fazote près qu'ils n'ont pas , ou dont ils ont seulement une 
petite quantité. Telle est la dernière analyse de ces deux ordres 
d’êtres. Les substances alimentaires ont les mêmes principes - 7 , 
tout consiste donc, à ce qu'il paroît, dans leurs, différentes 
proportions, et dans l'organisation ou la vie qu'elles sont ca¬ 
pables de recevoir. Ainsi les alimens sont d'une infinité d’es¬ 
pèces, mais ils se rapprochent en un point. Il y a beaucoup 
a alimens*, mais seulement une nourriture. Qu'un homme 
vive de pain , de chair, de lait, d'herbes , de légumes, de 
poisson , &c. il n'en tire toujours qu'une seule espèce de ma¬ 
tière capable de se transformer en ses propres organes. ( Voyez 
le mot Nutrxtxon. ) Ils ont les mêmes élémens malgré la di¬ 
versité des alimens : tout ce qui n'est pas capable de se chan¬ 
ger en la propre substance d'un être, en est rejeté, mais peut 
servir de nourriture à d'autres êtres. On peut donc dire qu’il 
ÿ a plusieurs espèces d’alimexu dans le même aliment, et que» 
