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légèreté verè la plaèe où il va se poser, et lui donne le doux 
prix de ses chansons d’amour. Ce ne sont pas néanmoins les 
expressions de la constance ; le mâle, aussi bien que la fe¬ 
melle , animés des mêmes feux, pressés des mêmes désirs, ne 
forment que des unions passagères. Ce n^st point sans doute 
parmi lesaloueltes qu’il faut chercher des modèles de fidélité ; 
mais comme la nature leur a généralement imprimé ce ca¬ 
ractère de légèreté, dont tous les individus, sans exception , 
suivent l’impérieuse impulsion , aucun n’en est tourmenté , 
aucun ne peut s’en plaindre sans cesser d’être alouette ; en sorte 
que chez ce peuple volage, mais aimable et peut-être heureux , 
il n’existe pas, à vrai dire, d’inconstance ni d’infidélité. 
La femelle fécondée fait promptement son nid ; elle le 
cache avec soin entre deux mottes de terre; il est plat, peu 
concave et presque sans consistance : de l’herbe , de petites 
racines sèches et du crin le composent. Les œufs, au nombre 
de quatre ou cinq ont des taches brunes sur un fond gri¬ 
sâtre ; la femelle ne les couve que pendant quatorze ou quinze 
Jours , et au bout de moins de temps les petits sont en état de 
se passer de ses soins. Après leur avoir donné la becquée pen¬ 
dant quelques jours, elle les instruit à chercher eux-mêmes 
leur nourriture, et les fait sortir du nid avant qu’ils soient 
couverts de plumes ; aussi l’oiseleur est-il souvent trompé, en 
ne trouvant plus dans le nid les jeunes que trois jours aupara¬ 
vant il avoit vus récemment éclos, et presque entièrement nus. 
Les amours printannièresdes alouettes leur laissent le temps 
défaire plusieurs couvées dans un été; chez nous, aussi bien 
qu’en Allemagne, elles n’en font que deux, mais dans des 
pays plus méridionaux , en Italie par exemple, il y en a trois ; 
la première au commencement de mai, la seconde au mois de 
juillet, et la dernière au mois d’août. En Silésie, suivant 
Sch wenekfeld, elles ne font qu’une couvée par an. 
La première nourriture que prennent les jeunes alouettes 
se compose de chrysalides, ou, suivant l’expression vulgaire, 
d’oeufs de fourmis, de vers, de chenilles et même d’œufs de sau¬ 
terelles; ce qui leur a attiré beaucoup de considération dans les 
pays qui sont exposés aux ravages de ces insectes destructeurs ; 
elles étoient par cette raison, au rapport de Plutarque, des 
oiseaux sacrés à l’ile de Lemnos, où les sauterelles font encore 
ainsi que dans plusieurs autres contrées du Levant , 
des dégâts incalculables. Les services que nous rendent les 
mêmes oiseaux, en détruisant les germes des générations de 
plusieurs espèces d’insectes dévastateurs de nos récoltes, au- 
roient du nous engager à les ménager davantage. 
Quand elles sont adultes., les alouettes communes se nour- 
