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autres , ce sont les excrémens de certains oiseaux marins qui 
vivent d’herbes odoriférantes. Les uns l’ont considéré comme 
des écumes de la mer durcies au soleil, ou des excrémens de 
crocodiles ; la plupart n’y ont vu qu’un vrai bitume , et cette 
opinion avoit prévalu sur toutes les autres. Buffon pensoit que 
Fambre gris pouvoit être composé des matières animales , en 
dissolution dans le fond des mers, et combiné à un bitume 
liquide , et Sonnini avoit appuyé cette opinion ( éd. Buffon > 
font . ix addit. ). 
Mais de toutes les opinions , celle qui paroît prévaloir au- 
jourd’hui, et qui paroît être appuyée sur plusieurs observations, 
est celle qui attribue l’ambre gris aux cétacés, et particuliè¬ 
rement aux cachalots qui fournissent le blanc de baleine. Il 
faut cependant observer que les très-grosses masses d’ambre , 
se peuvent pas être formées en entier dans un seul cachalot ; 
iî est probable qu'elles ont été d’abord liquides, else sont réunies, 
agglutinées et rassemblées ; car quoique plus précieux que 
Fambre jaune ou le succin , l’ambre gris est cependant plus 
abondant dans la nature ; il seroit même bien plus commun 
si les animaux n’en faisoient pas leur pâture lorsqu’ils en trou¬ 
vent. Son odeur seule le fait reconnoître à un grand éloigne¬ 
ment, et les nègres, les américains le cherchent plutôt à la 
piste que par les yeux. . 
On a fréquemment rencontré de Fambre gris dans les in¬ 
testins des cachalots, ce qui a fait penser qu’il pourrait bien 
être leur déjection. Déjà les transactions philosophiques en 
avoient fait mention aux n os 385 et 887. Kempfer rapport© 
que les Japonais tirent principalement leur ambre gris d’une 
Baleine , assez commune dans leurs parages, et nommée fiaksiro .. 
II est mêlé dans ses intestins à des excrémens qui sont connue 
de la chaux et durs. Selon les. Chiliens ,. Fambre gris se 
nomme mayene, ce qui signifie excrément de baleine ( Mo- 
lina, JlisL nat . du Chili , trad. fr., p. 61 ). Les habitans de 
Timor l’appel ïenijjan iajj , qui veut dire excrément de poisson 
(Rurnph. Amh ., p. 255 ) ; les Arabes nomment azel ce poisson. 
Clusius rapporte aussi qu’il tient d’un voyageur que l’ambre 
étoît un amas indigeste de l’estomac de la baleine, qui vit de 
polypes et de sèches ; leurs becs se retrouvent dans cette 
substance. La baleine en vomissoit assez souvent, selon ce 
voyageur, ne pouvant digérer cet amas. Les livres arabes sont 
remplis de faits qui annoncent que l’ambre se trouve dans les 
baleines, d’après le témoignage de Jules Scaliger ( Exercit . 
subû ., 104). Rumpbius rapporte qu’un roi indien , témoin 
oculaire, lui assura que l’on trouva de l’ambre gris dans une 
baleine longue de 80 pieds environ, appeîlée Wu-wnbar * et 
