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cours ,ils pourront opérer beaucoup de bien par ce moyen; 
il est vrai qu’on peut aussi en abuser si Ton n’est pas"honnête ; 
mais ce malheur est commun à beaucoup d’autres choses uti¬ 
les, il est certain cependant qu’on ne peut jamais venir à bout 
de certaines maladies qu’en les traitant par le moral, et à 
J’aide d’une forte crédulité ; combien d’affections nerveuses 
sont le résultat de la foiblesse de l’esprit, de la crainte , de la 
pusillanimité ? 
D’ailleurs, la plupart desffiommes se gouvernent par les sens 
et par l’imagination, bien mieux que par la pure raison ; c’est 
un fait d’observation dont chacun peut s’assurer. Lorsqu'on 
veut donc agir sur ses semblables, il faut s’adresser plutôt à 
leurs sens qu’à leur esprit. Les hommes qui se moquent de 
toutes ces superstitions et de ces croyances ridicules, ont raison 
suivant la réalité, mais ils voient mal selon la politique. On 
demande s’il est utile que le peuple soit trompé pour son avan¬ 
tage, comme l’ont fait Lycurgue, Nu ma, Solon, Mahomet et 
tous les législateurs qui ont feint d’entrer en commerce avec la 
Divinité pour donner plus de poids et de force à leurs insti¬ 
tutions politiques. Les effets ont prouvé que cette pratique 
étoit bonne. Lorsqu’on veut détromper les hommes delà pen¬ 
sée que la Divinité s’intéresse à leurs lois, ils ne les regardent 
plus que comme les productions de l’intérêt individuel ou du 
caprice des souverains. De même les anciens croyoient beau¬ 
coup plus à l’action des remèdes qu’on n’y croit aujourd’hui; 
aussi la médecine a perdu la plus grande partie de ses moyens : 
car on lui ôte tout lorsqu’on lui enlève la confiance. Je con- 
cluds donc que les amulettes, les talismans, les petites super¬ 
stitions qui ne font aucun tort à la morale, sont utiles dans 
certains cas pour ceux qui y ajoutent foi, et qu’un honnête 
homme peut les employer sur les âmes foibles, quoiqu’il n’y 
croie pas. 
Il y a d’autres espèces d’amulettes, qui n’ont un but d’uti¬ 
lité pour nous, que par rapport aux autres hommes. Par 
exemple, le costume, les ornemens qui font remarquer et 
respecter les magistrats, les juges, les ministres des cultes, &c. 
ne changent pas la nature des individus ; cependant, ce sont 
des espèces de talismans ou d’amulettes qui agissent sur tout 
le monde. On est porté à croire honnête un homme bien cou¬ 
vert, et à regarder comme un coquin, ou peu s’en faut, un 
pauvre misérable quelque vertueux qu’il puisse être. Un billet 
de banque est une espèce d’amulette qui a de la valeur parce 
qu’il jouit de la confiance ; autrement ce n’est plus qu’un 
chiffon de papier. Quand on donne du pain pour de l’or, 
il est clair qu’on reçoit une amulette pour un aliment, car 
