ANE s 7 i 
tux jambes de devant ; et Ton reconnoît également derrière 
les boulets la trace des ergots du cheval. 
Les parties intérieures offrent encore plus de conformité, 
et, à cet egard, la similitude est parfaite. Cependant, soit que 
le cheval et l’âne viennent originairement de la même souche, 
soit qu’ils aient toujours été des animaux différens, question 
que je m’abstiendrai de traiter^ et dont les physiciens, sui¬ 
vant les expressions de Buffon, sentiront bien la généralité , 
la difficulté et les conséquences , il est incontestable que le 
chevalet l’âne forment à présent des espèces séparées, mais 
néanmoins très - rapprochées, et produisant ensemble des 
métis, qui ont eux-mêmes, rarement à la vérité et seule¬ 
ment jusqu’à la seconde génération, la puissance 'de se re~ 
produire. 
ce L’âne est donc un âne, dit l’éloquent auteur de Y Histoire 
r naturelle générale et particulière , et n’est point un cheval à 
y> queue nue (i). Il n’est ni étranger, ni intrus, ni bâtard; il a, 
5 ) comme tous les autres animaux, sa famille, son espèce et son 
y) rang ; son sang est pur, et quoique sa noblesse soit moins 
)) illustre, elle est toute aussi bonne, toute aussi ancienne que 
3 ) celle du cheval. Pourquoi donc tant de mépris pour cet 
)> animal, si bon, si patient, si sobre, si utile? Les hommes 
3 ) mépriseroient-ils, jusque dans les animaux, ceux qui les 
» servent trop bien et à trop peu de frais? On donne au elle- 
» val de l’éducation , on le soigne, on l’instruit, on l’exerce ; 
» tandis que l’âne, abandonné à la grossièreté du dernier des 
3 > valets, ou à la malice des en fan s, bien loin d’acquérir, ne 
3 ) peut que perdre par son éducation; el s’il n’avoit pas un 
33 grand fonds de bonnes qualités, il les perdroit, en effet, 
3 ) par la manière dont on le traite : il est le jouet, le plastron , 
3 > le bardeau des rustres qui le conduisent le bâton à la main, 
» qui le frappent, le surchargent, Fexcèdent sans précautions, 
3 ) sans ménagement. On ne fait pas attention que l’âne seroit 
3 > par lui-même , et pour nous, le premier, le plus beau, le 
» mieux fait, le plus distingué des animaux, si dans le monde 
» il n’y avoit point de cheval ; il est le second au lieu d’être le 
)> premier, et par cela seul, il semble n’être rien ; c’est la com- 
)) paraison qui le dégrade ; on le regarde, on le juge, non 
3 ) pas en lui-même , mais relativement au cheval ; on oublie 
» qu’il est âne, qu’il a toutes les qualités de sa nature, tous les 
3 ) dons attachés à son espèce, et on ne pense qu’à la ligure et* 
(i) Equus caudâ extremo setosâ , désignation spécifique par la¬ 
quelle Linnæus a distingué l’âne du chenal, qu’il appelle Equus 
caudâ undique setosâ. 
