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Des l’âge de deux ans , l’âne est en état d’engendrer ; la fe¬ 
melle est encore plus précoce que le mâle, et elle est tout aussi 
lascive. Dans son histoire des animaux , 'Aristote cite comme 
un événement extraordinaire la conception d’une ânesse qui 
mit bas à un an et dont le poulain vécut. Ces animaux sont 
très-ardens pour le plaisir ; le mâle en est furieux, au point que 
rien ne peut le retenir, et que Ton en a vu s’excéder et mou¬ 
rir quelque temps après; plus il est vieux, plus il paroît ar¬ 
dent, et cette sorte de fureur qu’accompagne l’appareil le 
plus considérable qui existe chez les quadrupèdes relativement 
au volume du corps , a fait anciennement regarder l’âne 
comme un favori du dieu Bahalpehore des juifs idolâtres , 
connu depuis sous le nom de Priape , aux côtés duquel on 
le représentoit ordinairement. Afin d’éviter les désordres que 
les ânes occasionnent souvent dans leur fureur amoureuse, 
l’on peut rendre hongres les mâles que l’on ne destine pas à la 
propagation de l’espèce ; cette opération se fait en la même 
saison et de la même manière que pour le cheval, et elle ne 
demande d’autre précaution que de laisser les ânons avec les' 
mères pendant quatre ou cinq jours sans sortir et à une 
bonne nourriture. 
C’est communément aux mois de mai et de juin que les 
ânesses entrent en chaleur ; celles qui en donnent des signes 
tous les mois de l’année , sont moins fécondes que les autres ; 
et si elles n’ont pas été fécondées avant de perdre leurs der¬ 
nières dents, elles sont stériles pour toute leur vie. La cha¬ 
leur se manifeste au-dehors par la tuméfaction des parties 
sexuelles , et par l’écoulement d’une humeur épaisse et blan¬ 
châtre; elle cesse bientôt dès que les femelles sont pleines ; 
et dans le dixième mois , le lait paroît dans les mamelles. 
Elles mettent bas dans le douzième mois, et souvent il se 
trouve des morceaux solides dans la liqueur de l’amnios , 
semblables à l’hippomanès du poulain. Dès que l’ânon est 
né , la mère le lèche pour le sécher ; peu de temps après , 
il fait des efforts pour se tenir debout ; mais la foi blesse d es 
articulations le fait chanceler et tomber. Sept jours après 
l’accouchement, la chaleur se renouvelle, et l’ânesse est en 
état de recevoir le mâle ; en sorte qu’elle peut, pour ainsi 
dire , continuellement engendrer et nourrir. Elle ne pro¬ 
duit qu’un petit, et si rarement deux , qu’à peine en a-t-on 
des exemples. Au bout de cinq ou six mois, on peut sévrer 
l’ânon , et cela est même nécessaire, si la mère est pleine y 
pour qu’elle puisse mieux nourrir son fœtus. Elle a pour sa 
progéniture le plus fort attachement. Pline nous assure que 
lorsqu’on sépare la mère de son petit, elle passe à travers les 
