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douze pieds de long* et de la grosseur de la cuisse, dans les 
lacs où on pêche difficilement, et où elles trouvent une nour¬ 
riture constamment abondante. 
L'agilité , la souplesse la grandeur et la force font le par¬ 
tage de l’anguille ; aussi nage-t-elle avec la plus grande facilité, 
parcourt-elle, sans que Foeil puisse la suivre, des espaces con¬ 
sidérables. Elle sort quelquefois de l’eau , rampe sur la terre 
comme les serpens , soit pour chercher de nouvelles eaux , 
lorsque celles dans lesquelles elle se trouve se dessèchent ou se 
corrompent , soit pour aller prendre dans les prés des vers et 
des insectes, même, dit-on, pour aller manger les petits pois 
nouvellement semés, qu’elle aime passionnément. Ces course» 
ne se font, au reste, que pendant la nuit, époque où elles ont 
moins de dangers à courir, et pendant laquelle un air sec et 
chaud n’agit point sur leurs organes. 
Lacépède a bien observé qu’une des grandes causes de la 
mort des poissons qu’on tire de l’eau, est le dessèchement qu’é¬ 
prouvent leurs branchies ( Voyez au mot Poisson) ; mais l’an¬ 
guille peut plus facilement que beaucoup d’autres, clore exacte¬ 
ment l’ouverture de cette partie, et celle de sa bouche. Aussi on 
a observé qu’elle peut rester six ou huit jours hors de l’eau lors¬ 
qu’elle est dans un lieu humide, et qu’il ne fait pas trop chaud ; 
mais exposée au soleil, il ne lui faut que quelques instans pour 
périr. Ces remarques avoient déjà été faites du temps de Pline. 
Pendant le jour, les anguilles se tiennent presque toujours 
enfoncées dans la vase ou dans des trous qu’elles se sont creu¬ 
sés dans les rivages, trous quelquefois très-vastes, et qui en 
renferment un grand nombre, mais très-souvent d’un dia¬ 
mètre plus petit, ayant presque toujours deux ouvertures, 
par lesquelles elles peuvent entrer et sortir indifféremment 
clans le moment du danger, car elles nagent à reculons pres¬ 
que aussi bien que dans le sens naturel. 
Lorsqu’ilfait très-chaud,et que l’eau des étangs commence 
à se corrompre', les anguilles quittent le fond, et viennent à la 
surface respirer un air plus pur. Alors elles se cachent sous 
les plantes flottantes ou entre celles qui bordent le rivage. 
Celte altération des eaux est, dans les pays chauds, une des 
causes les plus fréquentes de la mortalité des anguilles. Spal- 
îanzani, qui a fait des recherches très-étendues sur les an¬ 
guilles, dans un mémoire imprimé au sixième volume de se* 
Voyages dans les deux Siciles , rapporte qu’il en périt quel¬ 
quefois des centaines de milliers en peu de jours, d ans les étangs 
de Commachio, près Venise, étangs qui rapportent des som¬ 
mes considérables, uniquement par le loyer de la pêche des 
anguilles. 
