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corps n’est composé que d’anneaux simplement joints les uns^ 
aux autres, car il se casse au moindre effort , et il repousse 
avec la même facilité. A l’extérieur, elles diffèrent des autres 
serpens, en ce que les écailles qui les recouvrent, sont toutes, 
ou presque toutes semblables, ce qui, selon Lacépède , 
leur permet d’exécuter leurs mouvemens en différens sens, 
avec plus de facilité que ceux dont les écailles ventrales 
demi-circulaires se redressent, dans le recul, et le rendent 
presque impossible à certaines espèces. Cette faculté de se 
mouvoir en tous sens, a fait croire que les anguis, comme les 
Amphisbenes ( Voyez ce mot), marchoient indifféremment 
en avant et à reculons : et comme leur queue est presque tou¬ 
jours obtuse, on a cru qu’ils a voient deux têtes, dont l’une 
conduisoit l’autre. On a fait des contes sans fin à leur sujet, 
tels que de dire qu’une tête veilloit pendant que l’autre dor- 
moil; qu’un seul de leurs regards pou voit faire mourir; qu’ils 
pourvoient lancer leur venin à des distances considérables ; 
qu’ils étoient enfin les plus dangereux des serpens. 
Le fait est cependant qu’ils sont au nombre des plus inno- 
cens, car aucun n’a de crochets à venin ; fort peu même cher¬ 
chent à mordre lorsqu’on les irrite, et quelques-uns ont les 
dents trop petites pour entamer la peau de l’intérieur de la 
main. 
Ce genre a été établi par Linnæus, qui l’a placé un des 
derniers dans la série de ceux de sa classe ; mais Lacépède et 
La treille ont remarqué, avec beaucoup de justesse, qu’il de- 
voit au contraire, être placé à la lête , car il ne diffère des 
lézards, sur-tout des seps et des chalcides , que par son défaut 
de pattes. En effet, leur conformation est presque la même , 
et leurs mœurs, ainsi que je m’en suis assuré , sont très-peu 
différentes. 
Schneider a établi,aux dépens des anguis de Linnæus,son 
genre Hydre , dont depuis, Latreille a changé le nom en 
celui d’HYDROPHis , pour le distinguer des hydres polypes. 
Voyez aux mots Hydrophi s et Hydre. 
La partie supérieure delà tête des anguis est couverte de 
neuf écailles disposées sur quatre rangs; savoir , une; ensuite, 
deux ; puis, deux rangs de trois. Dans quelques espèces, les 
écailles de ces deux derniers diffèrent assez peu en grandeur de 
celles du corps, pour qu’on soit fondé à n’en compter que trois. 
Les mâchoires sont formées d’arcs osseux exactement liés 
l’un à l’autre en devant. Elles n’ont qu’un rang de dents, en 
général très-petites et courbées en arrière. La langue , dans 
quelques espèces , telle que la ventrale, n’a point de fourreau 
à sa partie postérieure. La bouche n’est pas susceptible d’une 
