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coquillages, insectes de toutes espèces, très-jeunes grenouilles, 
et autres animaux petits et foibles. On a rapporté qu’ils man- 
geoient aussi des rats et des grosses grenouilles ou des crapauds, 
et cela est possible pour quelques espèces : mais, des quatre 
espèces que j’ai observées vivantes , aucune n’étoit capalile de 
se rendre maître, à cause de leur foiblesse, de ces animaux , 
ou de les avaler, à raison du défaut de flexibilité de leur gosier. 
C’est dans les trous de rochers, sous les tas de pierres, que se 
cachent les anguis; mais lorsqu’ils peuvent s’emparer du trou 
d’un rat ou d’une taupe, ils le préfèrent à toute autre retraite. 
Là, on les voit à l’entrée, le corps plus ou moins enfoncé, guetter 
leur proie dès les premiers jours du printemps, et ne se laisser 
arracher , lorsqu’on parvient à saisir leur tête, ce qui n’est 
pas très-difficile, puisqu’ainsi qu’on l’a déjà dit, ils craignent 
peu l’homme, qu’après qu’ils ont perdu leur queue. Ils s’en¬ 
terrent dès le commencement de l’automne pour rester en¬ 
gourdis pendant tout l’hiver, même dans les pays où il est 
très-doux, comme en Caroline. 
Gmelin mentionne, dans son édition du System.a naturœ , 
vingt-six espèces à’anguis, dont plusieurs sont si incomplè¬ 
tement décrites, qu’on est incertain si elles sont réellement 
distinctes de celles qui le sont mieux. Lacépède et Latreille ne 
parlent que de treize, non compris celles qui forment le genre 
Hydrofhis. 
Les principales de ces espèces sont : 
L’Anguis orvet, Anguis fragilis Linn., qui se trouve 
dans toute l’Europe, toute F Afrique et toute l’Asie septentrio¬ 
nale. On le connoît en France sous les noms d'orvet, d'anvoye 
ou envoyé, d ’aveugle et de serpent verre. Il a environ trente- 
cinq rangs d’écailies sous le ventre, et autant sous la queue. 
Ces écailles sont très-petites, plates, hexagones, d’un gris 
brillant, plus pâle sur leurs bords. Deux taches brunes assez 
grandes se remarquent l’une au-dessus du museau, l’autre 
derrière la tête. De cette dernière partent deux lignes de même 
couleur, qui se perdent vers l’extrémité de la queue, tandis 
que de la première il en part deux autres plus claires et laté¬ 
rales. Le ventre est d’un brun très-foncé, et la gorge marbrée 
de blanc, de noir et de jaunâtre. Ces couleurs varient beau¬ 
coup : il est rare de trouver deux anguis orvets qui les ait de 
même nuance, et semblablement disposées. La longueur des 
plus grands individus de cette espèce ne surpasse pas un pied 
et demi. 
On voit les anguis orvets dès les premiers jours où le soleil 
brille après la fonte des neiges; iis s’accouplent au printemps, en 
s’entortillant l’un autour de l’autre, et restent assez long-temps 
