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impossible de lie pas saisir au premier aspect, c’est l’appa~ 
rence qu’ils présentent d’un serpent enté sur le corps d’un 
oiseau , à cause de leur cou excessivement long et grêle que 
surmonte une petite tête cylindrique , roulée en fuseau , et 
de même venue avec le cou, auquel ils impriment les replis, 
les contours et tous les mouvemens ondoyans de la couleuvre» 
Et ce rapport qui nous frappe jusque dans la dépouille de 
ces oiseaux desséchés et conservés dans nos cabinets, est si 
saillant, que les habitans des contrées que fréquentent les an- 
hingas, Font généralement saisi, et que la méprise est souvent 
une occasion de trouble et d’eifroi. Il arrive pour l’ordinaire, 
qu’en pénétrant dans les bois fourrés et humides, sombre et 
commune retraite des serpens et des anhingas , les hommes 
s’épouvantent à la vue de l’oiseau paisible, aiongeant en con¬ 
tours son très-long cou, et reculent comme à l'aspect du plus 
dangereux des reptiles. 
On trouve les anhingas dans les pays les plus chauds et les 
plus abondamment arrosés des deux Continens ; ils y fré¬ 
quentent les eaux douces à quelque distance des côtes , et 
font leur pâture ordinaire de poissons, qu’ils saisissent avec 
beaucoup d’adresse, en étendant brusquement le cou, et lan¬ 
çant comme un dard, leur bec aigu; ils les retiennent ensuite 
pour les dévorer , avec leurs doigts et leurs ongles. Quoique 
palmipèdes , ils se perchent sur les arbres et souvent sur les 
branches les plus élevées; ils y établissent aussi leur nid. On 
ne les voit point marcher sur la terre, ni dans les marais, et ils 
ne quittent les arbres que pour se jeter à l’eau ; ils s’y plongent, 
de manière que leur tête seule paroit à la surface, et ils la reti¬ 
rent bien vite et se submergent en entier au moindre soupçon 
de danger. Leur peau est très-épaisse, et leur chair ordinaire¬ 
ment très-grasse, mais noirâtre, a un goût huileux désagréable» 
L’Anhinga du .BRESiii {PLotus anhinga Lat.). Marc- 
grave, qui a décrit cet oiseau qu’il regardoit comme une belle 
espèce de plongeon ( anhinga hrasiliensibus tupinambis , 
Rist. brasil. pag. 218), lui donne à-peu-près la grosseur d’un 
canard domestique et des ongles recourbés et très-aigus ; le 
bec est gris avec du jaune à sa base; toute la tête et le cou sont 
garnis de plumes très-petites, aussi douces au toucher que le 
velours, et d’un gris jaunâtre sur la tête et le derrière du cou ; 
celles de la gorge et du devant du cou, ont toute l’apparence 
de, ces peaux grises qu’en Allemagne on appelle verhfelle , et 
dont les femmes s’y font des coiffures. Des plumes soyeuses et 
argentées couvrent la poitrine et le ventre; le haut du dos est 
brun, mais on y voit quelques plumes, dont lè milieu est 
marqué par une tache oblongue , d’un hi%n& légèrement. 
