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comme moi, mais encore une foule d’autres êtres me eléraon^ 
Irent aussi , par leurs actions, qu’ils sont animés et qu’ils 
sentent. J’appellerai donc animal tout être qui me donnera des 
preuves de sensibilité, parce qu’il aura une vie, il sera animé„ 
Qu’est-ce qui constitue donc Y animal? n’est-ce pas le senti¬ 
ment? Comment puis-je m’assurer de sa présence ? par les 
mouvemens et les affections qu’il produit dans les différens 
êtres. Il ne s’agit donc plus que de rechercher tous les êtres de 
la nature qui nous offrent des traces de sentiment, afin de les 
comprendre sous le titre d’animaux, de corps animés. Cette 
recherche ne présente aucun genre de difficultés pour la 
plupart des êtres qui se rapprochent le plus de nous par leur 
conformation ; mais à mesure qu’on examine des espèces éloi¬ 
gnées, le degré de sentiment diminue et semble s’éteindre 
presque entièrement, de sorte qu’on se trouve embarrassé 
pour appliquer une dénomination générale h plusieurs des 
êtres que produit la nature. Un chien, une poule, une cou¬ 
leuvre , une carpe, sont bien certainement des animaux, des 
êtres sentans, quoiqu’en différens degrés ; mais un limaçon , 
une écrevisse, une chenille, un ver, sont beaucoup moins 
sensibles, et beaucoup moins animaux ; enfin on trouve dans 
les eaux certains êtres ambigus, et d'une forme assez bizarre: 
par exemple, des oursins, des étoiles de mer, des anémones 
de mer, et des orties marines, et même les petits êtres qui 
habitent dans les coraux, et ceux qu’on observe au micros¬ 
cope dans les infusions aqueuses. On y découvre un mouve¬ 
ment spontané qui paroît dépendre de la volonté ; on y observe 
des indices de sensibilité, quoique fort obscure. Sont-ce en¬ 
core des animaux ? En suivant notre principe à la rigueur, 
ils sont animaux s’ils sentent. 
Mais en examinant d’autres êtres, nous en trouvons quel¬ 
ques-uns qui se meuvent comme s’ils sentoient ; par exemple * 
la sensitive ( mimosa pudica Lin.) ferme son feuillage, et plie 
ses rameaux lorsqu’on la touche, quoiqu’elle ressemble entiè¬ 
rement aux plantes. Telle est aussi la Dionœa muscipula Lin. 
qui porte deux feuilles accollées et hérissées de pointes, au 
milieu desquelles suinte une liqueur mielleuse qui attire les 
insectes. Lorsque ceux-ci s’en approchent, les feuilles se 
ferment et percent l’animal de mille dards. Une dame anglaise 
a trouvé près des rivages du Gange une autre plante nommée 
hedysarum gyrans Lin. Ses petites feuilles s’agitent continuel¬ 
lement, lorsqu’il fait chaud, comme pour se rafraîchir. On 
voit encore d’autres plantes qui offrent quelques mouvemens 
lorsqu’on les touche. Par exemple, Yoxalis sensitiva , l'Wo- 
cka semibilis . Yaverrhoa carambola Lin.; enfin des con- 
