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irai de digestion. Les termes de corps organisés emportent 
avec eux les notions , de vie, d'accroissement , de nutrition * 
de génération et de mort, qui sont des caractères inséparables 
de toute substance animée, La sensibilité ou la faculté de 
percevoir des impressions, suppose l'existence de quelque 
sens , de la mobilité spontanée de la nature charnue des 
fibres. La présence de la bouche est nécessaire à tout individu 
pourvu d'un viscère intérieur de nutrition ; tels sont les seuls 
principes essentiels à tout animal, car ils se trouvent dans 
toutes les espèces de ce vaste règne de vie. Il étoit utile d'en¬ 
trer dans ces considérations pour établir la ligne de séparation 
entre la plante et l'animai, plus exactement qu'on ne l'avoit 
fait encore. Les organes sexuels tombent aussi chaque an¬ 
née dans les végétaux , mais les animaux conservent les leursr 
pendant toute leur vie. 
On pourroit regarder encore l'instinct, comme une qua¬ 
lité particulière à tout le règne animal, si Ton n'en observoit 
pas des indices parmi les végétaux ; par exemple, lorsqu’ils 
recherchent la lumière, ou lorsque la tige des arbres tend 
constamment au zénith, et la racine dans la direction con¬ 
traire, &.C. ( Consultez l'article Instinct. ) Il paroît plutôt que 
Finstinctestune des propriétés de la matière vivante et de l'or¬ 
ganisation, qui tend à se conserver, de même que tous les 
corps de notre monde tendent vers le centre de la terre. La 
vie gravite vers la vie, comme la matière vers la matière. 
Après avoir posé les bornes qui séparent les animaux des 
plantes, il est important de déterminer le rang qu'ils tiennent 
entr'eux, ou plutôt de fixer, d’après une échelle commune, 
les degrés qui éloignent chaque animal du règne végétal. Car 
tout animal n'a pas la même dose d’animalité. L'homme , qui 
est, sans contredit, le plus parfait des animaux, est aussi le 
plus animal au physique, c’est-à-dire, le plus éloigné de la 
plante ; un frêle vermisseau est moins animal que lui. Mais 
comment mesurerons-nous 3 e degré d'animalité de chaque 
être ? Par sa sensibilité, par l'étendue de sa vie animale ou 
sensitive. 
La plupart des méthodes inventées jusqu’à ce jour pour 
classer les animaux, ont été établies sur des principes artifi¬ 
ciels , ou sur des caractères précaires. On n’a presque jamais 
remonté à la source même de l'animalité , pour en saisir les 
principales différences. Il faut chercher sans doute les grands 
traits de l'économie vivante dans l'intérieur de chacun des 
animaux ; mais quels organes doit-on choisir de préférence ? 
Prendra-t-on ceux qui sont communs à la plante et à l'ani¬ 
mal? Emploiera-t~on d'abord ceux qui ne se trouvent pas 
