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avant les plus compliqués , de même qifon dispose , suivant 
Tordre naturel, les plantes les plus simples, les acotylédones 
ou cryptogames, avant toutes les autres. 
JLa nature nous présente trois grandes divisions dans le 
règne animal. La première , analogue aux végétaux acotyîé- 
doues, est celle des animaux appelés zoophytes , ou animaux- 
plantes ; ce sont les plus simples de tous * leur tissu organique 
est pulpeux et très-mou ; il est plus ou moins diaphane ; on 
n’y apperçoit aucune fibre musculaire, quoiqu’il soit très-con¬ 
tractile en tout sens. Son caractère fondamental de vie con¬ 
siste dans l’extrême division des molécules nerveuses chez ces 
animaux. Parmi eux, il n’y a point de système nerveux, à 
proprement parler ; chaque portion de leur corps a sa molé¬ 
cule nerveuse, et sa vie animale particulière; il n’y a jamais de 
centre commun de vitalité ; il est également disséminé en toutes 
les parties ; voilà pourquoi ces animaux, divisés et mutilés, se 
régénèrent et se complètent facilement, car chaque molécule 
de leur corps semble avoir son existence propre , outre celle 
du corps entier. On conçoit que la génération doit être fort 
simple dans cette tribu de productions vivantes; elle n’est, en 
effet, qu’une simple bouture , une sorte de tige qui se sépare 
de la tige maternelle dans la plupart des espèces ; quelques- 
unes produisent aussi des oeufs, ou plutôt des bourgeons qui 
se développent à la manière de ceux des végétaux. Les 
zoophytes n’ont aucun sexe, et se suffisent seuls pour se re¬ 
produire. Plusieurs genres s’enveloppent d’un tissu spon¬ 
gieux, comme les alcyons, les éponges, les lîustres (escharà ), 
ou forment une tige, soit cornée, soit crétacée, comme les an- 
tipathes, les coraux, ou construisent des polypiers , comme 
les madrépores, tubipores, &c. ou se couvrent d’une cuirasse 
testacée; tels sont les oursins, les étoiles de mer, &c. enfin 
d’autres sont nus , comme les polypes d’eau douce , les ané¬ 
mones de mer , &c. On remarque dans toutes les espèces une 
forme rayonnante et circulaire, avec des espèces de bras non 
articulés, qu’on nomme tentacules . ( Voyez l’article Zoo- 
phytes. ) La bouche est placée au centre de l’animal. Plu¬ 
sieurs genres n’ont qu’un seul orifice pour recevoir leur nour¬ 
riture et rejeter leurs excrémens. Nuis viscères, nulle circula¬ 
tion véritable, nul organe visible de respiration et de généra¬ 
tion. Ces animaux sont tous aquatiques ; ce sont les crypto¬ 
games du règne animal. On ne peut pas commencer l’histoire 
des êtres vivans par des corps plus simples. 
La seconde tribu des animaux, nous présente une plus 
grande complication d’organes, et une vie plus étendue, plus 
relative aux objets extérieurs; car chez les zoophytes 9 et sur- 
