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dans l'espèce humaine, a-t-elle été jadis la reine de la terre, 
avant que la race blanche fût créée. Les titres de notre puis¬ 
sance ne sont établis que sur la foiblesse des autres animaux» 
Si la nature a successivement accordé l'empire aux espèces 
qu'elle créoit de plus en plus parfaites, pourquoi s'arrêterait- 
elle aujourd'hui? Nous ne connaissons sa puissance que de¬ 
puis peu de siècles ; mais les temps ne sont rien pour elle. 
Nous passerons; elle demeurera toujours; elle n’interrom¬ 
pra point sa marche étemelle, et nous céderons à la com¬ 
mune destinée de tout ce qui respire. Le nègre , jadis roi des 
animaux ; est tombé sous le joug de l'Européen; celui-ci 
courbera la tête , à son tour , devant une race plus puissante 
et plus intelligente, lorsqu'il entrera dans les vues de la nature 
d'ordonner son existence. Où s’arrêtera sa création ? Qui po¬ 
sera les limites de sa puissance ? Elle ne relève que de Dieu 
seul, et c'est sa main toute-puissante qui la gouverne. 
La création du règne animal a différens buts dans l’écono¬ 
mie de la nature ; mais placés nous-mêmes au premier anneau 
de cette grande chaîne de vie , nous ne pouvons pas en re- 
connoître toutes les fonctions. Il paroît que l’animal est formé 
pour devenir le centre de communication entre tous les êtres, 
et pour établir l’équilibre entre les corps vivans. Sans les ani¬ 
maux herbivores, le règne végétal encombrerait bientôt la 
surface de la terre, et sans les carnivores, le règne animal 
multiplierait à l’infini ses diverses espèces. La nature a soin 
d’établir des proportions entre tous ses êtres, de purger la 
terre d’une foule d'individus infirmes ou superflus, de la 
débarrasser de ces débris immondes et de ces excrémens clés 
substances vivantes qui dépareraient sa jeunesse et sa beauté. 
Elle ne laisse subsister que les êtres remplis cle vigueur ; elle 
maintient une sorte d'égalité ou d’équilibre entr'eux, et met 
à profit chaque chose, afin que rien ne demeure inutile, et 
que les substances qui se détruisent, aident à la formation de 
celles qui se recomposent. C'est ainsi que la génération renou¬ 
velle ce que la mort anéantit, et que la nutrition ne s'opère 
que parla destruction. 
Chaque être a sa fonction déterminée dans l’univers ; c'est 
un grand gouvernement, dans lequel chacun d'eux a sa 
tâche à remplir, sans pouvoir empiéter sur les droits de ses 
voisins. Il s’établit un rapport constant entre la quantité de 
l’ouvrage et le nombre des ouvriers; ainsi, plus la nourriture 
abonde, plus les consommateurs se multiplient, afin de con¬ 
trebalancer la mort par la vie. 
Toutes les actions des animaux dérivent d'un mobile 
unique, le plaisir physique on moral. La douleur n'est pas 
