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un être existant par lui-même ; elle n’est qne le contraire du 
plaisir , de même que les ténèbres ne sont que l’absence de la 
lumière , ou le froid qui n’est rien que le défaut de la chaleur. 
Il n’y a donc point de douleur, mais absence de plaisir; i’in- 
différence n’est que l’état tranquille dans lequel on n’éprouve 
pas de plaisir sensible à nos organes; de même qu’une atmo¬ 
sphère tempérée ne nous donne ou ne nous ôte aucune cha¬ 
leur. Ce que les hommes appellent douleur , n’est que la plus 
ou moins grande privation du plaisir physique ou moral. 
Ainsi, nous ne sentons du plaisir de la santé , qu’en sortant 
de maladie , comme nous ne sentons une chaleur tempérée, 
qu'en sortant d’un lieu glacé. La douleur ne peut donc pas 
devenir la cause déterminante des mouvemens animaux , 
puisqu’elle n’existe pas réellement. Il en est de même de la 
liai ne , qui n’est que l’opposé de l’amour. De même que le 
thermomètre mesure les degrés de chaleur au-dessous comme 
au-dessus de la glace , on pourroit construire un pathomètre , 
ou mesure des affections animales , sur lequel la douleur 
équivaudrait au degré de la glace du thermomètre ordinaire, 
et le sommet de l’échelle donnerait les degrés des plaisirs les 
plus vifs. 
Mais le plaisir a trois principales sources dans les animaux, 
i°. le besoin de se conserver, 2°. celui de se nourrir, 3 °. ce¬ 
lui de se reproduire. On peut donc ranger sous ces genres 
toutes les causes de leurs actions. Les mœurs, les ruses, les 
associations, l’industrie, les guerres, les amours, les facultés 
des animaux en dérivent entièrement , parce qu’elles ne re- 
connoisent pour cause première que le plaisir ou l’éloigne¬ 
ment de la douleur. Eviter la peine n’est, en effet, rien autre 
chose que la recherché du plaisir, qui se borne au physique 
dans les bêtes, mais qui s’étend au moral dans l’homme. Chez 
tous, la douleur est l’empire de la mort ; le plaisir est l’empire 
de la vie. 
La conservation des animaux a rapport à l’individu ou à 
l’espèce ; elle consiste dans l’action organique du corps vivant 
et dans ses habitudes. Pour elle, ont été fabriquées les armes 
défensives, les dards et les cuirasses des animaux ; pour elle , 
ont été inventées leurs ruses, leurs tromperies ; c’est pour se 
défendre qu’ils se mettent en société , qu’ils se préparent des 
asyles, qu’ils fuient, émigrent, se cachent, s’engourdissent ou 
jouissent de divers avantages conservateurs. 
Le besoin de se nourrir engendre les guerres parmi les ani¬ 
maux; il rend les uns féroces, courageux, sanguinaires ; il 
donne aux autres l’industrie de la chasse , la sagacité cruelle ; 
il crée les inimitiés, les antipathies ; il accommode les moeurs 
