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gétale. Au reste , nous payons les avantages que nous tirons 
du règne animal, par un grand nombre d’incommodités; 
une foule de races malfaisantes attaque nos possessions , ou 
même ose s’élever contre nous-mêmes ; il n’y a pas jus¬ 
qu’aux plus vils insectes qui ne nous fassent souvenir que 
notre empire n’est fondé que sur l’usurpation , et que nous 
sommes leurs égaux dans l’ordre purement physique. Tout 
n’est donc pas créé pour l’homme, ainsi qu’on s’est plu à le 
proclamer ; la nature entière , depuis le vil moucheron jus¬ 
qu’au lion et à l’aigle superbe . s’élève hautement contra 
cet orgueil démesuré ; tous réclament leur entière indépen¬ 
dance. Ils peuvent vivre sans nous , et nous ne pourrions pas 
subsister sans les autres animaux ; ils sont le fondement le 
plus solide de notre subsistance journalière ^ car nous ne 
sommes point nés avec les intestins du bœuf ou du lièvre 
pour vivre de végétaux; noire constitution nous rend autant 
carnivores que frugivores , et nous a donné ainsi la faculté 
de subsister par toute la terre. Cependant les hommes sont 
plus carnivores au Nord, où il n’y a presque point de vé¬ 
gétaux, et plus frugivores au Midi, où les plantes et les fruits 
sont plus substantiels et plus savoureux. Les rapports de 
l’hiver et de l’été sont semblables, pour nous , à ceux des 
climats. Au reste, les animaux éprouvent, aussi bien que les 
plantes , ces influences de l’atmosphère qu’on attribue aux 
climats. Ils sont doux dans un pays tempéré , rudes dans une 
contrée âpre et sauvage. L’habitude de voir autour de soi des 
scènes perpétuelles de férocité et de carnage, donne une teinte 
farouche au caractère, comme on en voit des preuves dans l’es¬ 
pèce humaine, tandis que les affections douces, la mutuelle con¬ 
cordance des passions et des habitudes affoiblit l’aigreur des 
sentiipens et l’àcreté des mœurs. Toutefois la nature des ca¬ 
ractères a sa source dans l’organisation , quoique les circon¬ 
stances extérieures puissent influer sur eux. Ainsi le venin 
des reptiles acquiert d’autant plus de violence , que le climat 
qu’ils habitent est plus chaud. Souvent les espèces les plus 
cruelles en apparence s’adoucissent lorsqu’on leur fournit 
une nourriture abondante , comme on en a vu des exemples 
dans les ours, les lions, les léopards , les tigres , les hyènes > 
les crocodiles , suivant Aristote, et les autres quadrupèdes car¬ 
nivores. Lorsqu’une bile âcre ronge leurs intestins à jeun , 
leur caractère devient farouche par le besoin. Les animaux 
herbivores se domptent par la faim , les carnivores par l’excès 
de nourriture. Quelques races d’animaux sont les parasites 
d’autres animaux, telle est une grande partie des insectes , 
les vers intestinaux, et quelques mollusques. On peut dire 
