A N I 465 
aussi qtie les souris , les mulots , les moineaux sont des para¬ 
sites pour l’homme , et que l’homme lui-même est le premier 
parasite des corps organisés, puisqu’il vit à leurs dépens , 
comme les autres animaux se nourrissent aux frais du règne 
végétal j subsistance première de tout ce qui respire. 
Parmi les corps organisés, rien ne demeure clans le même 
état ; le changement est la loi la plus constante de la nature , 
et il commence toujours par l’extérieur. Les formes inté - 5 
rieures sont plus fixes , parce qu’elles sont à l’abri des chocs 
et des frottemens qu’éprouve sans cesse la circonférence , et 
qu’elles tiennent essentiellement à la vie de l’individu. L’im¬ 
portance d’un organe peut en quelque manière se mesurer 
d’après* son éloignement du centre de l’animal, et sa dispo¬ 
sition à la circonférence. Il falloir en effet, soustraire les par¬ 
ties les plus essentielles, et ne placer au-dehors que les parties 
dont la mutilation ne pouvoit pas entraîner des suites mor¬ 
telles pour l’individu , puisque le but fondamental de la na¬ 
ture étoit la conservation. 
On apperçoit des changemens assez remarquables à l’exté¬ 
rieur des animaux. Ainsi les couleurs varient suivant les 
climats, les saisons, les degrés de lumière. Plusieurs quadru¬ 
pèdes et oiseaux blanchissent pendant l’hiver , et reprennent 
en été leurs couleurs ordinaires ; les animaux de la zone tor¬ 
ride sont communément décorés de teintes plus éclatantes que 
ceux des zones sombres du Nord. La taille , la force, et les 
autres qualités physiques des productions vivantes se modi¬ 
fient beaucoup suivant la sécheresse ou l’humidité des con¬ 
trées , la chaleur ou le froid , l’élévation ou la dépression des 
terreins , leur stérilité ou leur fertilité ; enfin, selon la nature 
des milieux dans lesquels les animaux sont plongés, l’air ou 
l’eau. Les changemens des âges ne sont pas moins importans; 
ainsi chacun d’eux a sa constitution particulière; la molle 
faiblesse de l’enfance, l’ardeur et le feu du jeune âge , la vi¬ 
gueur de l’âge fait et la caducité de la vieillesse se remarquent 
dans toutes les espèces vivantes. La durée de leur existence est 
ordinairement proportionnée au temps de leur accroissement 
et à la modération de la vie. Le mammifère vit six ou sept fois 
autant de temps qu’il en met à croître ; l’oiseau jouit d’une 
existence plus prolongée ; elle paroît être fort longue aussi 
chez les reptiles et les poissons qui croissent très-lentement,. 
Les mollusques et les crustacés ne vivent guère, en général, 
au-delà de sept à huit ans, excepté dans quelques cas ; la plu¬ 
part des insectes , sous leurs différentes formes, périssent au 
bout d’une , deux, trois ou quatre années. Il en est peut-être 
de même des vers et des zoophytes solitaires ; mais les poly*- 
i. g g 
