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piers formés par de petits animaux qui se succèdent sans in¬ 
terruption j lie meurent que par accident ; les individus 
meurent sans cesse pour que l’espèce subsiste toujours. Dans 
les corps organisés , l’individu n’est rien , l’espèce seule est 
tout ; elle consiste dans la génération ; les variétés durables 
des êtres sont ses maladies et ses tempéramens. 
Tel est le tableau raccourci des ressemblances et des diffé¬ 
rences du règne animal 9 de ce règne devenu le premier an¬ 
neau de la chaîne des êtres, et le lien de leur mutuelle cor¬ 
respondance. Par lui , l’aspect de la terre n’est plus indiffé¬ 
rent aux regards de l’homme ; un peuple immense d’animaux 
s’identifie à lui par la sensibilité, par divers degrés d’intelli¬ 
gence et de volonté. La vie monotone des végétaux , leur in¬ 
sensibilité 9 leur immobilité sur la terre, leur éternel silence^ 
les éloigne de nous. Ils ne rendent pas affection pour affec¬ 
tion ; nulle passion , nulle caresse , nul sentiment pour tout 
ce qui les environne ; ils s’enveloppent tout entiers dans leur 
existence, et se suffisent à eux-mêmes. Ce sont les besoins mu¬ 
tuels 9 c’est l’abandon réciproque de soi dans un autre sem¬ 
blable c’est ce rapport, cette communauté , cette identifi¬ 
cation de la vie qui en fait le bonheur. Sentir est un besoin ; 
nous vivons plus au - dehors^ qu’au - dedans de nous-mêmes ; 
nous répandons notre sensibilité sur tout ce qui nous entoure ; 
nous aimons à prêter du sentiment et des affections à tous les 
objets ,, et nous demandons à la nature entière une récipro¬ 
cité d’amour. L’homme a besoin d’illusion pour vivre heu¬ 
reux ; il anime par l’imagination F arbre qui le protège de ses 
rameaux ; il prête une voix tendre au zéphyr,, un murmure 
plaintif au ruisseau, une ame sensible au bocage de la forêt; 
il attendrit la roche solitaire , et suppose une oreille attentive 
à l’écho des montagnes ; le chêne perd sa dureté ; il sent, il 
respire sous la main; Famé humaine s’étend dans toute la 
nature et en aspire de toutes parts le bonheur. Cependant, 
enivrés de ces prestiges 9 nous descendons au tombeau en 
nous entourant des songes' de la vie ; nous croyons demeurer 
encore sensibles dans le sein de la mort; les années s’écoulent 
et nous submergent pour toujours ; mais nous vivons d’espé¬ 
rance ; l’imagination se complaît dans la pensée de revivre 
dans la mémoire des hommes ; quelques soupirs de l’amitié 
perceront le silence éternel de la tombe ; des fleurs écloses sur 
notre dernière demeure 9 et périssables comme nous , rap¬ 
pelleront peut-être à nos descendans que nous leur avons 
frayé cette route inévitable 9 dans laquelle ils s’avancent 
chaque jour, et que doivent parcourir toutes les productions 
animées. (V.) 
