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ANIMAL. Dans les pays méridionaux de la France, où 
Ton élève beaucoup de mulets , l’âne étalon est généralement- 
désigué par le mot animal . L'on dit conduire une jument à 
Y animal. Voyez Ane et Mulet. (S.) 
ANIMAL FLEUR. On donne ce nom à plusieurs vers de 
la classe des Polypes , qui, lorsqu'ils sont développés, res¬ 
semblent à une fleur revêtue de ses pétales et de ses étamines. 
Ce nom est aujourd'hui proscrit de F histoire naturelle» (B.) 
ANIMAL DU MUSC ou PORTE-MUSC. Voyez 
Musc. (S.) 
ANIMALCULE, nom que les anciens naturalistes français 
ont donné aux animaux microscopiques des infusions. 
Ces animaux forment aujourd'hui une division, dont les ca-» 
ractères sont d’être infiniment petits, vagabonds,gélatineux, 
transparens, contractiles, et de se multiplier par une section 
naturelle de leur corps. Ils sont les mêmes sous le cercle po¬ 
laire et sous l’équateur. Ils multiplient avec la plus étonnant© 
facilité, lorsqu'ils se trouvent dans des circonstances favorables» 
Depuis leur découverte parLeuwenhoeck, il y a cent ans, 
tout s'est animé , tous les fluides, hors les huiles et les esprits 
ardens, se sont trouvés en regorger; toutes les espèces d'infu¬ 
sions , sur-tout celles qui sont faites avec des^graines, en sont 
remplies. On ne peut boire un verre d'eau sans en avaler des 
milliers et quelquefois des millions. La plus pure même en 
contient toujours quelques-uns. 
Ces êtres confondent toutes les idées qu’on se fait sur l’éco¬ 
nomie animale. Il y en a qui peuvent souffrir la mort, ou 
même rester desséchés pendant un grand nombre d'années, 
et reprendre le mouvement dès qu'on les a remis dans leur 
élément, c'est-à-dire dans l’eau. Ils ont un mouvement varié 
qui s’accélère ou se rallentit à leur gré. Chaque espèce se dis¬ 
tingue par Ses allures particulières ; ils agissent enfin comme 
des animaux les plus parfaits dans les principaux actes de 
l’animalité. 
On a beaucoup disputé sur la nature des animaux infu-* 
soires. Les nombreux écrits qui ont été publiés il y a une 
cinquantaine d’années pour prouver qu'ils n'étoient point des 
animaux, mais simplement des molécules organiques, sont 
oubliés. Guetard est le dernier qui ait osé soutenir cette 
opinion. En ce moment, les naturalistes ne doutent plus du 
rapport qu’il y a entre les animalcules infusoires et les roti- 
fères , entre les rotifères et les polypes , &c., et allant toujours 
du plus simple au plus composé entr’eux et l'homme. Cepen¬ 
dant, les métaphysiciens, quoique reconnoissant cetté vérité, 
cherchent encore, par des suppositions, à les faire sortir d© 
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