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la classe des animaux, parce qu’ils ne peuvent deviner com¬ 
ment il en naît dans une infusion où il n’y en avoit pas quel¬ 
ques jours auparavant ; ils ont recours à la préexistence, à Fin- 
dès truc tibilité des germes, à la matière plastique, aux molé¬ 
cules organiques, à la vitalité de la matière , et aux autres 
mots dont peu de personnes de bonne-foi peuvent compren¬ 
dre le sens. On ne les suivra pas ici dans leurs raisonnemens. 
Un vrai naturaliste avoue son ignorance des causes, il se con¬ 
tente d’étudier les effets , et de les combiner pour en tirer des 
conséquences positives. 
Des observateurs ont prétendu que les animaux infusoires 
se mangent réciproquement. Cependant on peut suppose^ 
en considérant la simplicité de leur organisation et leur ex¬ 
cessive petitesse, que la matière extractive, muqueuse, qui se 
trouve toujours dans les eaux qu’ils habitent est suffisan te pour 
leur nourriture. Muller a vu rejeter de Festomac d’un bra- 
chion , des animalcules plus petits que lui, et ils étoient aussi 
pleins de vie que lorsqu’ils y étoient entrés. Ainsi , puisque 
cette espèce, qui est une des plus grandes et des mieux orga¬ 
nisées de la classe, ne peut digérer d’animalcules , il faut 
croire qup les autres s’en nourrissent encore moins. Voyez 
au mot Polype. 
Lorsqu’on fait bouillir Feau d’une infusion qui contient 
des animalcules, on les fait mourir ; mais lorsqu’on laisse celte 
même infusion exposée à l’air pendant quelques jours , il en 
reparoît de nouveaux. Il n’en est pas de même lorsqu’on 
laisse évaporer cette eau naturellement, les animaux se des¬ 
sèchent , perdent toute action vitale ; mais il suffit de leur 
rendre de la nouvelle eau, pour, au bout de quelques mi¬ 
nutes, les voir reprendre leurs mouvemens. Cependant il 
faut le dire, tous les animaux infusoires ne résistent pas à 
cette épreuve, et il semble qu’elle devienne d’autant moins 
vraie, qu’on la répète sur ceux qui sont les plus voisins du 
dernier terme de Fanimalilé, du monas thermos . Voyez au 
mot Monade. 
On a cherché h connoître si les animalcules varioient , 
spécifiquement, à raison de la différence des plantes ou des 
autres substances qu’on avoit employées à déterminer leurs 
productions; mais on n’a rien trouvé de constant à cet égard. 
Il est vrai cependant, que certaines espèces se trouvent plus 
constamment dans telle infusion que dans telle autre ; mais 
aussi la même infusion en donne dans des temps ou dans des 
lieux différens, d’absolument dissemblables. 
Spallanzani a mis des infusions bouillies dans des vases 9 
dont les uns étoient hermétiquement fermés , les autres à peine 
