A Cifjana 
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do garras nas azas da jovcn Cigana ?— Respondcmos com 
plena consciencia da nossa responsabilidade scientitica, quo e 
porque representa irrefutavelmente uma heranga antiquissima 
dos primeiros tempos da independencia, da individualisagito 
da classe das Avcs do tronco coramum ontre Aves e Rep- 
tis. E um dos rarissimos casos entro as Ayes do periodo 
actual, onde a aza ainda e revestida mesmo exteriormente 
de signaes claros c distinctos do que ella ora primitivamente: 
nao o analogo, mas o homologo do brago e da mao penta- 
dactyla dos Reptis. E’ um dos documentos phylogeneticos 
dos mais intcressantcs, — nova e inesperada pedra de toque 
para a verdadc da evolugSlo e da transformagio, portanto 
logo tambem um objecto de justo embarago e perplexidade 
para aquelles, que julgam, quo a sociedade liumana lucra 
com a crenga na eterna e perpctua rigidez da especie. 
N;1o e minha intengao abanar a lavareda da discordia 
(mtre a antiga escola e a moderna com polemica ostcnta- 
tiva, mas como partidario e adepto da escola moderna, 
nao nego quo e com suprema satisfagao que recolho esta 
excellent© pedra para dentro do nosso campo e que n’ella 
reconhego magnified material de trincheira. 
Mas, me perguntarao, havia jamais uma unica ave, que 
possuisse semelhantes garras nas azas de tal modo pronuncia- 
das, que a filiagao d’esta classt' para com a dos Reptis se 
tornasse plausivel? 
Certamente a hom e o refiro ao que eu escrevi no capitulo 
introductory da minha obra sobre as Aves do Brazil* 
acerca do Archaeopteryx, do schisto lithographico da 1 Vn iera. 
E' a ave mais antiga, que se conhece, e embora a 
cauda ainda conserve configuragiio semelhante a dos Rep¬ 
tis, logo se pcrcebe que devc ser considorado como proto¬ 
type d’aquella classe. O Archaeopteryx possuia em cada aza 
dedos (I, II, III) com garras distinctas, numero (pie nao se 
oncontra mais em representante algum hodierno, sendo cons- 
tantemente destituido o terceiro dedo de tal armagfm. 
Raros sao os exemplos na avifauna hodierna, onde as garras 
primitivas se conservaram ainda simultaiicamente no jiollegar e 
no indice e, cousa muito digna de attengJto— taes casos so 
se notam entre algumas familias, que indubitavelmente silo 
das mais vetustas pelo conjunto dos sens caracteros anato- 
micos, familias (pie estao na V('spera da sua extinegao e que 
como esparsos relictos prehistoricos tanto d;lo na vista no 
nieio da aviaria moderna, como um gigantesao pao secular, 
de cabega carbonisada, no nieio de uma raga nova. S;lo o 
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