Lancear de olhos sobre a Fauna dos Reptis do Brazil 403 
Eis a definite* ex-officio. Ella nao e nada simples, curta, 
commoda e comprehensivel desde logo para qualquer pessoa. 
Dissecando-a, encontramos n’ella argumentos emprestados a 
morphologia, a physiologia, a anatomia comparada e a em- 
bryologia. O tamanho da paraphrase c a alludida heteroge- 
neidade dos argumentos deixam perceber visivelmente um 
certo embarago na doutrina dos profissionaes. Este embarago 
podo ser de dupla natureza: Ou a nitida delimitagao da nova 
classe contra o resto dos vertebrados, tanto superiores como 
inferiores, encontra difficuldades, ou a classe dos reptis, em si 
mesmo, e heterogenea, complexa, rebelde a deixar abarcar 
todos os seus elementos constituintes de um so golpe de 
vista. 
Ora, confessamos, acontece tanto uma como outra cousa. 
Se considerarmos estrictamente os representantes hodiernos 
e actuaes da classe, quo vac ser objccto d’este livro, o cm- 
barago e algo menor. Mas sc a defmigao dove ter valor abso- 
luto, vigor geral e effeito retroactive, entrando na synopse 
as faunas extinctas, que a mae-terra guarda benevolamente 
em sen seio, a perplexidade- croscc. E cresce cada vcz mais, 
pois com ;*s importantissimas descobertas, que a paleontologia 
tom assignalado nos ultimos dezennios e que sc succedem 
com rapidez na Asia, na Africa e sobretudo na America do 
Norte, e com o espantoso numero de formas fosseis, exquisitas 
c nunca sonhadas, tendem a apagar-se os antigos limites da 
defmigao do escola, cahem por terra, uma por uma, as bar- 
rciras separativas erigidas polos mais autorisados naturalistas 
do fim do seculo passado e da primeira metade do actual. 
Realmente, se o edificio da scicncia systematica, admiravel 
pega d’arte, e erguido com tanto zelo c exforgo mental pelas 
gcragbes passadas de zoologistas, soffreu em alguma ala t&o 
profundo abalo que eqvivale a uma ameaga de total ruina 
por medonlio tremor de terra—e pelo lado da classe dos 
reptis, em conscquencia das recentes descobertas paleonto- 
logicas. Que diria um Linneu, um Cuvier, um Blainville, um 
Agassiz cm frente d’ellas? 
E’ sobretudo contra os vertebrados superiores, que tor- 
naram-se turvos os limites acostumados. Vejo surgir formas 
animaes, das quaes umas lembram o feitio de carnivoros, 
outras a dentadura de marsupiaes, c entretanto nao Ihes 
faltain caracteres de reptis. Francamento dito, hoje quasi nao 
se sabe mais, onde acaba o mammifero e principia o reptil. 
O mesmo se pdde dizer cm rclagao aos limites com as aves. 
Na systematica dos vertebrados effectua-se actualmente uma 
