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A. DUCKE 
Paulo, relativement pauvre, n’a pas pu profiter de sa découverte pour 
réorganiser la classification de ces insectes. En même temps je découvris 
un caractère morphologique qui nous permet de séparer des Polybia , 
polygames, constructrices de nids très perfectionnés, le genre monogame 
Megacanthopus, à nidification très simple. 
Les guêpes sociales polygames constituent une des deux divisions 
des guêpes sociales, lesquelles, à leur tour, sont une des trois sous- 
familles des Yespides. Cette division est composée, parmi les guêpes 
sociales américaines, d’espèces qui ont la valvule d’où sort le muscle 
extenseur du premier segment abdominal, arrondie ou, dans le cas où elle 
est allongée, au moins à base arrondie et non pointue ; ce segment est 
sessile ou en forme de pétiole, mais non largement sessile à base tronquée, ni 
sessile et en même temps en cône ou en forme d’entonnoir ; les tibias inter¬ 
médiaires ont deux épines, les tarses ont les lobes intérieurs pas distincte¬ 
ment plus longs que les extérieurs, les crochets sont simples, l’intérieur 
et l’extérieur étant de développement égal. La nidification des guêpes 
sociales polygames est hautement perfectionnée ; la nouvelle colonie 
n’est jamais fondée par une seule femelle fécondée, mais par un essaim, 
elle contient toujours plusieurs femelles pondeuses et sa durée n’a pas 
de limite fixe. Chez les guêpes monogames, au contraire, le nid est 
fondé par une seule femelle fécondée, et la mort de celle-ci entraîne 
toujours la disparition de la colonie; de la descendance de la guêpe- 
mère, seulement les ouvrières et les mâles restent avec celle-ci dans le 
vieux nid, les jeunes femelles, une fois fécondées, procèdent chacune 
à la fondation d’un nouveau nid. 
La nidification des guêpes sociales a évolué de formes simples 
jusqu’aux formes compliquées de phragmocyttares parfaits et des stélo- 
cyttares calyptodomes (voir les tableaux synoptiques des genres); cette 
évolution accompagne d’une manière très évidente l’évolution morpho¬ 
logique des insectes qui les construisent, ce qui rend relativement facile 
1’établissement de genres vraiement naturels. L’évolution morphologique 
a été, dans la famille des Yespides, convergente, les formes à intellect 
le plus hautement développé ayant les caractères morphologiques les 
moins différenciés ; chez les Yespides sociales polygames cette opposition 
entre l’évolution du corps, convergente, et celle de l’intelligence, diver¬ 
gente, nous apparaît clairement. Les guêpes polygames se divisent en 
deux groupes, dont le premier, issu directement des Euménides (guêpes 
solitaires), a évolué vers les formes constructrices de nids phragmo¬ 
cyttares parfaits ; l’autre groupe descend de guêpes sociales monogames, 
voisines du genre actuel Megacanthopus (à son tour indubitablement 
issu d’Eumenides), ayant évolué jusqu’aux espèces constructrices des 
