GUÊPES SOCIALES POLYGAMES D’AMÉRIQUE. 
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et le même faciès est dans sa plus grande partie atavique, due à l’ori¬ 
gine commune de tous les Yespides dans la sous-famille Eumenidae ; 
il va sans dire que des milieux identiques, agissant sur l’évolution des 
espèces, pourront produire les mêmes colorations etc. chez des espèces 
qui n’ont aucune parenté. Pour les imitations très fréquentes de guêpes 
par des Lépidoptères on pourra admettre le mimétisme, mais jamais 
pour les ressemblances entre insectes munis d’armes également efficaces, 
comme c’est le cas chez les Hyménoptères aculés. Voici sur la page 
suivante quelques séries mimétiques et pseudomimétiques entre insectes 
de la faune néotropicale. 
La fréquence du chaque type de coloration est différente selon les 
régions. Chez les guêpes amazoniennes, par exemple, le jaune testacé 
est plus fréquent comme couleur fondamentale que nulle part ailleurs. 
Au centre et au sud du Brésil, nous observons chez de nombreuses 
espèces un type de coloration brun ferrugineux caractéristique que l’on 
ne trouve chez aucune espèce d’Amazonie. Quant à l’abondance d’espèces 
jaune-testacées en Amazonie, on pourrait chercher la cause de ce phéno¬ 
mène dans l’influence du milieu essentiellement amazonien : la forêt- 
vierge avec sa lumière pâle, qui doit être favorable au développement 
de formes à couleurs pâles. L’abondance d’Hyménoptères à couleur 
grise dans le «sertao», les plaines sèches du Nord-Est du Brésil, a 
certainement son explication dans l’influence du milieu. 
Les caractères morphologiques qui séparent les genres et les espèces 
des guêpes sociales polygames sont peu nombreux, mais en général très 
distincts. Cependant, il existe certaines espèces (par exemple Protopolybia 
sedula et Polybia occidentalis) qui sont évidemment en dissolution, 
ayant déjà formé plusieurs races locales, lesquelles en partie ont la 
tendance de se différencier même dans la nidification ; à chacune de 
ces espèces se joignent encore des formes dont on est souvent incertain 
s’il faut les considérer comme races locales ou comme espèces. Comme 
j’ai déjà dit, je considère génériques les caractères morphologiques qui 
* sont accompagnés de certains caractères éthologiques. Dans sa mono¬ 
graphie des guêpes, Saussure attribue une trop grande valeur à la forme 
du premier segment abdominal, qui est souvent variable chez la même 
espèce ; au contraire, cet auteur ne connaissait pas le caractère important 
de la structure des mésopleures qui permet de distinguer avec sûreté 
les genres éthologiquement si différents de Polybia et Stelopolybia, ni 
les caractères des pattes qui séparent des Polybies le genre monogame 
Megacanthopus, ni ceux des palpes (découverts par Moebius et R. v. 
Ihering) qui distinguent les genres Leipomeles et Paracharter gus de 
tous les autres guêpes sociales polygames, ni le caractère des ocelles. 
