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considérablement, et se termina quelque temps après par Ja 
gangrène et la mort, sans que Fonguënt de]a mère et les cata¬ 
plasmes émolliens j qui furent les seuls remèdes employés, pus¬ 
sent empêcher les progrès du mal. De ces différens faits, on 
peut conclure qiFil est possible que dans de certaines circons¬ 
tances la mesure des araignées soit dangereuse. Les suites plus 
ou moins graves qui en résultent,, dépendent aussi de la dis¬ 
position où se trouve la personne mordue; mais en général, 
les araignées des pays froids ne sont pas redoutables. 
Les voyageurs parlent de quelques espèces réputées veni¬ 
meuses. aviculaire de Linn., qui se trouve à Cayenne et à 
Surinam, est, selon eux, dangereuse pour les hommes, et sa 
morsure est toujours suivie d’accidens fâcheux; elle Fest sou¬ 
vent pour les oiseaux - mouches et les colibris dont elle se 
nourrit; la moindre blessure qu’elle leur fait les tue; ce qui 
n’est pas étonnant, quand on compare la force de ses crochets 
avec la délicatesse de ces oiseaux. Swammerdam et d’autres 
naturalistes ont cherché à découvrir si les araignées ont réelle¬ 
ment un venin qu’elles insinuent dans la plaie après avoir 
mordu, et ils n’ont rien trouvé qui indique qu’elles empoi¬ 
sonnent les blessures qu’elles font. Les poules et les oiseaux 
mangent de ces insectes et n’en sont point incommodés. Il 
arrive aussi quelquefois aux hommes d’avaler de petites arai¬ 
gnées en mangeant des fruits, sans qu’ils éprouvent aucun 
accident : et on sait que quelques personnes en ont mangé de 
très-grosses pour prouver qu’elles ne sont point venimeuses. 
L’astronome Lalande en a avalé quatre en ma présence, 
et n’en a pas été incommodé. Je suis néanmoins convaincu 
qu’elles ont un venin, quoiqu’il ne produise pas ordinaire¬ 
ment sur nous un effet sensible. Il est bien certain, nonobs¬ 
tant le témoignage contraire de quelques naturalistes, que les 
griffes des mandibules sont percées d’un trou à leur extré¬ 
mité ; il est également aisé de se convaincre que les insectes 
qui ont été piqués par un araignée;un peu forte, meurent 
presque sur-le-champ. Rossi dit, que l’espèce qu’il nomme 
araignée à treize mouchetures , fait des blessures mortelles, 
même pour l’homme. Je pense donc que l’on doit se méfier 
de la piqûre des grosses espèces ; et pour éviter la crédulité , 
il ne faut pas être imprudent. 
On a essayé à tirer parti de la soie des araignées. Au moyen 
de la filature-on est parvenu à faire avec cette soie des bas 
et des gants couleur grisâtre, presque aussi forts que ceux 
faits avec de la soie ordinaire. La plupart des femelles filent 
deux sortes de soie : Fune très-foible, qui leur sert à faire une 
toile également faible pour attraper leur proie ; l’autre, beau- 
