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l’effet de la décomposition de la lumière. Chaque rayon de 
soleil, en traversant les gouttes de pluie , est divisé en sept 
rayons primitifs , qui ont chacun leur couleur particulière et 
un différent degré de réfrangibilité. Après avoir été ainsi di¬ 
visés , ils vont se peindre sur les nuages opposés qui nous les 
réfléchissent j de même que nous voyons dans un apparte¬ 
ment obscur , le rayon de soleil qu’on fait passer par le trou 
d'un volet, à travers un prisme,, aller peindre sur une surface 
blanche le spectre solaire, formé des sept couleurs primitives, 
dans Tordre suivant : rouge , orangé , jaune , vert, bleu , indigo 
et violet . Le rayon ronge est le moins réfrangible ; le violet est 
celui qui Test davantage. 
On voit ordinairement deux arcs-en-ciel concentriques; le 
plus voisin de la terre a les couleurs les plus vives, et disposées 
de manière que le rouge est en haut et le violet en bas. Dans 
l’arc-en-ciel supérieur, les couleurs sont dans un ordre in¬ 
verse ; et comme elles ne sont que la réflexion des autres , elles 
sont beaucoup plus foibles. 
Pour que Tarc-en-ciel ait lieu, il faut que le soleil ne soit 
pas élevé de plus de 42 degrés au-dessus de Thorizon. Plus le 
soleil en est voisin, et plus est grande la portion de cercle for¬ 
mée par Tarc-en-ciel. Pour Tordinaire, il offre tout au pim 
un demi-cercle ; mais si Ton étoil sur une montagne très-éle¬ 
vée, que le soleil fût au bord de Thorizon, et qu’on eût la 
pluie près de soi, on verroit former à Tarc-en-ciel un cercle 
plus ou moins entier. 
O11 peut, par une expérience fort simple, imiter artificiel¬ 
lement Tarc-en-ciel ; il suffit de tourner le dos au soleil, et de 
faire jaillir de l’eau devant soi, de manière qu’elle retombe en 
forme de pluie. On y verra toutes les couleurs de l’iris, et on 
les distinguera d’autant plus aisément, que les objets qu’on 
aura devant soi seront d’une couleur plus obscure. 
Quant à la forme circulaire que présente ce phénomène, 
il dépend des loix de l’optique, qui sont assez compliquées, 
mais très-bien détaillées dans les ouvrages de nos savans 
physiciens. (Pat.) 
? ARC-EN-CIEL LUNAIRE, phénomène semblable à 
Tarc-en-ciel solaire , mais qu’on apperçoit rarement, à cause 
de la foiblesse des rayons de la lune. Il faut que la lune soit au 
plein , très-brillante , près de Thorizon , et qu’il pleuve du 
coté opposé; circonstances qui ne se trouvent pas souvent 
réunies. 
Le 24 octobre 1801, on a vu à Edimbourg, à sept heures 
du soir, un arc-en-ciel lunaire très-beau, très-éclatant, et où les 
