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perpendiculaires du soleil * que la nature a versé l'argent à 
pleines mains dans les filons du Mexique et du Pérou. 
C’est à vingt degrés seulement de latitude australe, que se 
trouve au Pérou la fameuse montagne de Potosi , à cent lieues 
de la mer du Sud, aux sources de l’immense rivière de la 
Plata , mot qui signifie fleuve cFargent* 
Cette montagne, Tune des plus considérables de la contrée 9 
est d’une hauteur prodigeuse et a la forme d’un pain de sucre * 
D’après la description qui en a été faite par XJlloa, et par 
d’autres voyageurs, il paroît qu’elle étoit, du haut en bas, 
remplie de veines et de filons d’argent d’une richesse énorme» 
Si l’on pouvoit, dit Ulloa, enlever la croûte extérieure de 
cette montagne, on y verroit un nombre infini de routes sou¬ 
terraines percées en tous sens, suivant la direction des veines 
métalliques. 
Il ajoute que dans les premières années de l’exploitation, 1© 
minerai rend oit cent marcs d’argent au quintal, ou la moitié 
de son poids. Aujourd’hui, ce produit est bien différent : il 
ne va qu’à quatre marcs par caxon (de cinquante quintaux) : 
c’est à-peu-près cinq gros par quintal. Mais son abondance 
est telle, que le produit total est encore très-considérable. 
On traite ce minerai par la voie de Y amalgamation* Voyez 
Mercure. 
Suivant plusieurs écrivains espagnols, la seule montagne 
de Potosi a rendu , dans l’espace de quatre-vingt-treize ans , 
depuis 1645 , où commença son exploitation*, jusqu’en i658, 
près de quatre cent millions de pesos , ou onces d’argent. C’est 
à-peu-près l’équivalent de tout celui qui circule en France. 
Si Ton compare l’exquisse faite par Ulloa de la montagne 
de Potosi, avec la description des Chalanches , donnée par le 
savant inspecteur des mines Schreiber, on voit qu’il y a, sinon 
dans la richesse, au moins dans la constitution physique de 
ces deux montagnes, de grands traits de ressemblance» 
Celle des Chalanches est aussi une montagne alpine très- 
considérable , et l’une des principales sommités de la chaîne 
qui règne à l’orient de Grenoble. Sa pente est rapide comme 
le pain de sucre du Potosi, et elle s’élève à quatorze cents toises 
perpendiculaires. Depuis la base de la montagne jusqu’au 
sommet, on trouve, comme au Potosi, de nombreuses veines 
métalliques, dirigées en tous sens, et contenant du minerai 
dont la richesse va, d’après les essais, jusqu’à soixante ou quatre- 
vingts marcs par quintal; mais dont la quantité, malheureu¬ 
sement, n’est pas considérable. 
Cette montagne est toute composée de bancs de gneiss en¬ 
tremêlés de bancs de roche calcaire primitive, comme om 
