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composées des mêmes élémens , par-tout également ductiles, 
et n’offrant pas le moindre corps étranger , pas même un 
grain de sable, soient le produit d’un mélange fortuit de toutes 
sortes de débris? 
Quand on considère sur-tout que la terre siliceuse qui 
forme quelquefois à elle seule plus des trois quarts de la masse ^ 
et qui est de sa nature aride et sans aucun liante prend dans 
l’argile une onctuosité et une ductilité remarquables , ne 
semble-t-il pas évident qu’elle doit cette singulière modifica¬ 
tion à son intime combinaison avec l’alumine et avec les autres 
terres?combinaison qui ne sauroit être que le produit d’une 
opération chimique de la nature ^ et non l’effet d’on simple 
mélange. 
Quand on considère enfin que les grandes couches d’argile 
ont ordinairement la même couleur que l’ardoise et le ba¬ 
salte ; qu’elles sont, de même, disposées en couches très-épaisses 
sur une étendue assez bornée, et qu’elles sont composées des 
mêmes élémens que ces deux substances^ n’a-t-on pas lieu de 
croire qu’elles ont la même origine ; et que si elles n’ont pas 
pris la même solidité, c’est seulement parce qu’elles con¬ 
tiennent une bien moindre quantité de fer, qui est un des 
agens qui donne le plus de cohésion aux substances ter¬ 
reuses. 
En parlant de Y ardoise, j’ai rapporté les analyses qui ont été 
faites de ces trois substances ; et l’identité de leurs élémens 
prouve que c’est, en effet, une seule et même matière, qui ne 
diffère que par le mode d’agrégation. Dans Y argile , elle est 
pâteuse; feuilletée dans Y ardoise; solide et compacte dans le 
basalte. 
On observe, de plus, cpie quand le basalte se décompose 
par la perte de son fer, il passe immédiatement à l’état d’ argile s 
tellement semblable à celle des grandes couches , que Faujas 
n’hésite pas à les regarder comme absolument identiques, «je 
y> suis convaincudit-il, que bien des matières qu’on a prises 
>) pour des argiles naturelles.... ne sont que de véritables pro-* 
y> ductions volcaniques altérées ou décomposées». ( Vivavais 9 
P-<9^.) 
Cette opinion paroît très-vraie, relativement a certaines 
grandes masses, que tout porte à croire avoir été jadis des ba¬ 
saltes , et où, par un travail secret de la nature, le fer a été 
remplacé par le soufre , sans que la pierre ait perdu toute sa 
solidité, telles que les pierres alumineuses de la Tolfa. 
Il peut y avoir également de petites couches d’argile plus ou 
moins pures, qui ont été déposées par les eaux qui lavoient 
des basaltes en décomposition;mais ce mode de formation n® 
