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daïit , à vrai dire-, que cherchent ces animaux? rien qu’à se 
nourrir ; et ne pouvant pas digérer les plantes, ils ont recours 
à la chair. Les hommes en font autant. Est-ce par cruauté , 
est-ce pour avoir le plaisir de faire souffrir le bœuf que nous 
le tuons ? Si le bled nous suffisoit, pourquoi donnerions-nous 
la mort à ces animaux dociles, qui cultivent nos campagnes? 
N'est-ce donc pas le besoin , la nécessité de vivre, qui force , 
nous et les animaux carnivores, à détruire d’autres animaux? 
Rien n’est plus faux que de supposer des sentimens de féro¬ 
cité aux animaux carnassiers. Quand le lion est bien repu , il 
est doux comme l’agneau? On a très-faussement exagéré l’ins¬ 
tinct sanguinaire du tigre. A quoi lui serviroin une mutile 
férocité, lorsqu’il a mangé suivant ses besoins.On a la preuve, 
au contraire, que tout animal ne fait rien que ce que le besoin 
lui commande. La paresse suffiroit même pour que le tigre 
vécût tranquille tant que la nécessité ne le forceroit point d’at¬ 
taquer. Aimant la chair fraîche , il ne se donneroit pas seu¬ 
lement la peine de tuer sa proie d’avance. 
Mais enfin, répliquera-t on, pourquoi créer des espèces 
carnivores? Eh bien! répondez - moi ; seriez-vous d’avis 
d’exterminer l’espèce des chats pour laisser multiplier à l’aise 
celle des souris dans vos greniers ? Vous me direz ; quel bien 
fait le loup? Ne mange-t-il pas les moutons, les lièvres, les la¬ 
pins ? Et moi je vous dis que si le loup vous est nuisible d’une 
part, il vous est aussi fort utile d’une autre, sans que vous 
vous en doutiez. Il s’en faut beaucoup que cet animal trouve 
toujours à sa disposition des moutons et des lièvres; mais il 
dévore chaque jour une grande quantité de taupes, de loirs, 
de mulots, qui dévastent nos campagnes. Il fait la guerre aux 
espèces qui nous échappent ; et il n’y a point d’animal dans 
l’univers qui soit absolument nuisible , sans avoir la moindre 
utilité. Plus vous étudierez T Histoire Naturelle, plus vous serez 
convaincu de cette vérité. La suprême sagesse me paroît donc 
entièrement justifiée; d’ailleurs, je ne puis comprendre pour¬ 
quoi elle auroit établi le mal absolu sur la terre, sans néces¬ 
sité ; elle ne fait jamais rien en vain. Notre ignorance de ses 
lois nous a rendus téméraires et prompts à l’accuser, caria 
présomption est toujours compagne de la sotte stupidité. 
De la nécessité des espèces carnivores pour réprimer l’exj- 
cessive pullulation des autres animaux , pour détruire les ca¬ 
davres , ronger les charognes , harceler les infirmes, purifier 
enfin le domaine de la nature, et ne laisser sur la terre que les 
individus sains et vigoureux , naît la nécessité des armes, aux 
uns pour attaquer , aux autres pour se défendre. Loin que la 
mature ait été cruelle , on la voit secourir sans cesse les plus 
