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le retiennent en elles jusqu’au moment de leur destruction 
nu dissolution ; plusieurs ne le lâchent que clans certaines cir¬ 
constances; et parmi celles meme du sein desquelles il se dé¬ 
gage librement , et que par cette raison on nomme plantes 
odorantes , il en est qui exhalent ce principe avec plus de 
facilité que d’autres, et plus abondamment. Les plantes aro¬ 
matiques sont au nombre de ces dernières ; on donne en gé¬ 
néral ce nom et celui d ? aromate à toutes les substances végé¬ 
tales qui répandent une bonne odeur , soit épices , herbes , 
graines, racines , bois, gommes, &c. 
On peut croire qu’il y a autant d 'arômes que de plantes dif¬ 
férentes , puisqu’elles ont chacune leur odeur ; ces arômes 
varient aussi dans les mêmes plantes suivant leurs circon¬ 
stances, Les unes n’ont une odeur décidée que dans le 
temps de leur floraison ; d’autres en ont une très-prononcé® 
à toutes les époques de leur croissance. O11 reconnoît, même 
dans la plumulc, l’odeur de beaucoup de labiées. Le climat 
peut également , sinon changer , du moins diminuer ou 
accroître l’intensité du principe aromatique. On sait que la 
plupart des aromates précieux nous viennent du Levant et 
des pays chauds. 
L ’arôme semble toujours en mouvement dans les plantes 
aromatiques ; il s’en exhale continuellement, et doit se repro¬ 
duire à mesure qu’il se dissipe. Cependant sa reproduction 
11’est pas toujours aussi prompte que sa dissipation. Dans les 
jours chauds , plusieurs plantes très-odorantes le matin et le 
soir, sont sans odeur dans le milieu du jour. Cet arôme est 
très-volatil, puisqu’on le sent toujours ; et fort atténué, puis¬ 
qu’il nage dans l’air sans y être apperçu : il a des affinités 
avec quelques corps auxquels il s’attache. L’odorat est le seul 
sens qui peut le distinguer. Cependant il se fixe dans quelques 
bois odorans et dans quelques plantes desséchées, mais celles- 
ci le perdent après un temps plus ou moins long ; les parties 
qui le renferment étant altérées, le dégagent ; et l’air envi¬ 
ronnant s’en empare aussi-tôt et le dissout. 
O11 obtient Y arôme des plantes en les distillant à une cha¬ 
leur douce, et on le condense dans l’eau , qui prend l’odeur 
de la plante. Mais le principe de cette odeur est si subtil et en 
si petite quantité, que si on échauffe tant soit peu cette eau , 
ou si on la laisse seulement exposée à l’air, il se dissipe entiè¬ 
rement , sans que l’eau perde sensiblement de son poids. Le 
meilleur moyen de conserver Y arôme , est de l’enchaîner 
dans l’esprit-de-vin ou dans les huiles essentielles. Il paroît 
avoir plus d’affinités avec ces deux corps qu’avec l’eau. Si 
on fait digérer l’esprit-de-vin ave© une plante aromatique * 
