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«mis le nom d y asbeste y an lien d'être composée de filets flexi¬ 
bles et soyeux, est, an contraire, en aiguilles roides, cassantes, 
et qui se séparent difficilement les unes clés antres. 
Quand les fibres sont parallèles, c'est Y asbeste ligneux , 
parce qu'en effet il a, par sa couleur roussâtre et par la con¬ 
texture de ses fibres, quelque ressemblance avec certains 
bois; 
U asbeste du mont Saint-Bernard, dont parle Saussure, 
est d'un beau verd, un peu transparent : ses fibres sont con¬ 
tournées, mais toujours parallèles entr’elles, fortement adhé¬ 
rentes les unes aux autres, et formant, par leur assemblage , 
une pierre plus dure que la serpentine de Saxe : on y voit 
quelques lames de fer spéculaire. 
Saussure est parvenu à lui faire éprouver un commence¬ 
ment de fusion ; et il est remarquable que les parties fondues 
'& étoient cristallisées en filets très-déliés. 
Celte circonstance n'est pas indifférente : elle prouve, avec 
mille autres faits, que certaines substances minérales sont dis¬ 
posées à prendre des formes constantes, mais suivant des loix 
qui nous sont complètement inconnues. 
Saussure a retiré de cet asbeste la moitié de son poids de 
mugnësie et de fer ; il le regarde comme une serpentine 
cristallisée* 
Jai rapporté de Sibérie un asbeste rayonnant , que j’ai fait 
figurer dans mon Histoire naturelle des Minéraux ( t. 1 , 
p* 208. ). Il vient des monts Oural , et se trouve dans une 
colline de schiste micacé, tombant en décomposition. Cette 
colline est près de la fonderie de Sisert, à douze lieues au 
sud d'Ekaterinbourg. Les rognons d'asbeste qui sont dans 
les couches ramollies de ce schiste, ont depuis la grosseur 
du poing jusqu'à un pied de diamètre. Leur surface rabo¬ 
teuse et micacée les fait ressembler à des blocs de granit gros¬ 
sier ; mais quand on les brise, en les laissant simplement tom¬ 
ber à terre, on voit qu'ils sont entièrement composés de 
faisceaux divergens d'un asbeste gris roussâtre, mêlé de lames, 
et de petits paquets de mica qui ont une apparence mé¬ 
tallique. 
Ces faisceaux forment des cônes de trois à quatre pouces de 
longueur, sur un pouce de diamètre à leur base, et qui se pé¬ 
nètrent mutuellement. 
Cet asbeste a si peu de consistance quand il sort de son gîte , 
qu’il ressemble à du bois tout-à-fait pourri, et l'on a de la 
peine à conserver les échantillons ; mais quand il est sec , il 
acquiert une durelé assez considérable.. 
Cette substance paraît être le produit de la décompo- 
