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culer sans relâche ; et l'analogie porte à croire que les molé¬ 
cules de ce fluide, ou celles dont il est chargé, se combinent 
et s'identifient; avec les corps où il circule; et qu’enfin l'assi¬ 
milation minérale ne diffère point essentiellement de celle 
qu on reconnoît dans les autres règnes. 
Cette opinion me semble d'autant plus probable, qu’aussi- 
tot qu’on l’admet, tous les phénomènes s’expliquent avec fa¬ 
cilité, et l’on n’est plus forcé de faire à chaque pas de nou¬ 
velles suppositions, et d’entasser hypothèse sur hypothèse : on 
sent enfin qu’au est dans le vrai sentier de la nature. 
Pour expliquer, par exemple, la formation des fiions mé¬ 
talliques, combien n’a-t-on pas imaginé de systèmes qui se 
sont renversés successivement, sans que le dernier fut plus 
satisfaisant que les autres; tandis qu’au moyen de Vassimila¬ 
tion, rien n’est si simple? Le géologue explique, soit la forma¬ 
tion d’un filon dans une montagne , soit tout autre accident 
qui se présente dans l’écorce de la terre, de la meme manière 
que le physiologiste explique la formation d’une glande, d’un 
abcès ou d’un ulcère dans un corps vivant. 
Dès qu’une fois deux ou trois molécules d’un radical mé¬ 
tallique se sont accidentellement réunies dans le sein d’une 
roche disposée à les retenir, elles modifient, par leur in¬ 
fluence, les molécules voisines, et se les assimilent , de même 
que le virus variolique s’assimile les humeurs du corps où on 
l’introduit, si ce corps est disposé d’une manière convenable * 
car autrement il seroit sans influence; et de même les fluides 
propres à former les métaux n’en peuvent créer que dans les 
montagnes qui ont déjà éprouvé certaines modifications : 
aussi, dans le voisinage d’une mine, est-on presque toujours 
assuré d’en trouver d’autres. Voyez Filons et Métaux. 
Il en est de même de la formation des sels, leurs élémens 
sont dans l’atmosphère : lorsqu’ils rencontrent une terre ou 
autre base qui leur convient, ils se combinent avec elle , et 
finissent par convertir en matière saline des masses quelque¬ 
fois d’une étendue prodigieuse. 
De*ià , l’origine des couches de sel-gemme , de gvpse , de 
phosphate calcaire, & c. De-là, les sources salées de différentes 
sortes , et ces efflorescences éternellement renaissantes de 
nitre , de sel dlepsom, de natron , dé alun , de sel marin , &.c# 
qui, sans cesse enlevées parles hommes, ou dissoutes et en¬ 
traînées par les eaux, se montrent toujours avec une égale 
abondance. Voyez Sel-gemme , Nitre, &c. 
C’est encore par l’effet de Y assimilation que les laves des 
différent volcans paroissent de nature différente, quoiqu’elles 
soient composées des mêmes élémens. Elles imitent ici le- 
