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loppeme-nt. Belon en a compté cinq mille dans une espèce, 
ei Réaumur mille cinq cent vingt dans une antre. 
Le même Réaumur rapporte que, lorsque les astéries 
veulent marcher, elles alo-ngent une partie de leurs tentacules 
du rayon le plus près de l’endroit où elles veulent aller , se 
cramponnent avec ces tentacules, et attirent ensuite leur 
corps; et qu’elles répètent cette manœuvre jusqu’à ce qu’elles 
soient parvenues au but où elles s’étoient proposé d’arriver,. 
Cette manière de marcher est , comme on peut bien le croire, 
extrêmement lente ; aussi faut-il des journées aux astéries pour 
parcourir de très-petits espaces. Réaumur ne parle pas de 
l’action des épines dans cette opération ; mais il est cependant 
probable qu’elle n’est pas nulle. Peut-être ces épines servent- 
elles de poin t d’appui pour empêcher le recula lorsque l’animal 
détache ses tentacules les plus éloignés. 
Les astéries de la seconde division , ou les ophiures de 
Lamarck, ont une manière d’être fort differente ; leurs rayons 
sont écailleux, rarement armé de quelques épines , et n’ont 
jamais de gouttières, et par conséquent de tentacules en 
dessous. Ces rayons ressemblent parfaitement à des queues de 
lézards , et sont encore plus fragiles qu’elles : ils servent direc¬ 
tement de jambes à l’animal. Comme ils sont régulièrement 
placés , l’astérie peut in diffère m raen t aller du côté qu’il lui 
plaît. Pour approcher de l'endroit vers lequel une astérie de 
cette division est déterminée à se rendre, elle se sert des deux 
rayons qui en sont les plus proches et de celui qui en est le 
plus éloigné-; ces trois rayons concourent différemment à son 
mouvement. Les deux premiers, en se courbant à leur extré¬ 
mité, forment deux crochets dirigés en dehors, qui, en s’ap¬ 
pliquant sur le sable, tirent le corps en avant, tandis que le 
rayon postérieur s’est recourbé verticalement et fait l’office de 
levier repoussoir. Ce marcher est au moins aussi lent que 
celrîi des astéries de la première division ; mais elles peuvent 
l’accélérer, au risque de casser leurs rayons, qui sont si fra¬ 
giles, qu’à la moindre fausse direction , au moindre mouve¬ 
ment un peu trop brusque, ils se cassent. 
A la jonction des écailles supérieures avec les inférieures, 
les astéries de cette division font sortir des tentacules si courts, 
qu’on n’en peut pas deviner l’usage. Elles vivent presque 
exclusivement sur les côtes sablonneuses, et s’enfoncent dans 
le sable au moindre danger. 
Toutes les espèces à'astéries se soutiennent dans Peau, en 
formant avec leurs rayons de légères ondulations ; mais elles 
ne peuvent pas y rester suspendues long-temps de suite. Elle* 
se Plissent plutôt entraîner par le flot quelles ne nagent* 
