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Lorsqu’elles perdent lenrs rayons * ce qni arrive souvent h 
celles de la seconde division sur-tout, elles s’en inquiètent 
fort peu j car il en repousse bientôt de nouveaux. Pendant l’été, 
il ne Lut que quelques jours pour rétablir leurs pertes; il faut 
plus long-temps en hiver; mais comme dans cette saison elles 
se tiennent dans les profondeurs de la mer , elles sont exposées 
à moins de dangers. 
Celles qui ont des épines, sont encore plus sujettes à perdre 
ces épines, et en conséquence il y en a toujours une quantité 
de petites prêtes à sortir pour remplacer celles qui tombent. 
Ces épines, comme on l’a dit, sont implantées dans la peau. 
Leurs formes varient dans chaque espèce; mais comme en 
général elles sont très-petites, on les a peu observées. Dans 
quelques espèces, elles sont rangées régulièrement ; dans 
d’autres, elles n’affectent aucun ordre ; souvent une ou trois 
rangées sont plus grandes que les autres. 
Quelques astéries sont rondes ou pentagones, et leurs 
rayons ne se jugent que par les gouttières de leur côté infé¬ 
rieur ; mais le plus grand nombre à cinq rayons distincts. On 
en trouve cependant qui ont plus de cinq rayons, et même 
deux rangs de rayons ; et d’autres, sur-tout parmi les espèces 
de la seconde division , dont les rayons se bifurquent une, 
deux, trois, et un plus grand nombre de fois, deviennent 
branchus au point qu’on ne peut compter le nombre de leurs 
bras. Ces dernières sont connues sous le nom de têtes de 
Méduse . Dans quelques-unes les rayons sont très-grands rela¬ 
tivement au diamètre du corps, dans d’autres ils sont très- 
petits. 
C’est principalement de jeunes coquillages dont vivent les 
astéries; elles les sucent avec leur trompe, soit par l’ouverture 
de la coquille, soit en l’écrasant. Elles se nourrissent aussi 
de crustacés, et sans doute de plusieurs autres animaux marins. 
Il est probable que les astérie s à tête de Méduse , ne sont 
pourvus d’un aussi grand nombre de bras que pour saisir 
leur proie ; mais on n’a aucune observation sur ce qui les 
concerne particulièrement. 
On ne sait rien de positif sur la génération des astéries; cepen¬ 
dant il est certain qu’elles sont ovipares. Elles jettent leur frai, 
qui ressemble à une gelée , vers le milieu du printemps, et 
on le voit sur les côtes nager sur l’eau jusqu’au milieu de l’été. 
Il est si venimeux, dit Eeunie, qu’il fait enfler la main de 
celui qui le touche, et cause la mort des quadrupèdes qui en 
mangent. Les moules qui s’en nourrissent, ainsi que beau¬ 
coup d’autres coquillages et poissons, deviennent, a l’époque 
