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terminée, qui ne ïui permet pas de supporter d’autres corps 
que ceux qui se trouvent avoir une densité parfaitement sem¬ 
blable à la sienne, c’est parce que cette circonstance me pa- 
roît propre à résoudre une question qui est depuis long-temps 
débattue , et qu’on dit être résolue, mais d’une manière qui 
ne me paroit point adoptée par la nature. 
Je veux parler de l’existence de ces prétendus œufs d’ani¬ 
malcules, nommés infusoires , et de ces prétendues semences 
de moisissures, et autres germes de corps organisés microsco¬ 
piques, qu’on dit être répandus dans l’atmosphère, et si abon¬ 
damment disséminés, que la plus petite masse d’air s’en 
trouve toujours richement pourvue. 
Pour admettre cette supposition, il faudroit donc supposer 
aussi que tous ces petits êtres produisent des graines et des 
œufs, dont la pesanteur spécifique varie à l’infini, non-seule¬ 
ment dans les espèces différentes, mais encore dans chaque 
espèce en particulier ; ce qui seroit contraire à toute espèce 
d’analogie. J’ai fait une foule d’expériences qui m’ont prouvé 
que les mêmes substances animales et végétales donnoient les 
mêmes animalcules et les mêmes moisissures, quoique je les 
eusse placées à des élévations differentes, et jusqu’à la hauteur 
de plusieurs centaines de toises. 
Toutes les substances que je mettois en expérience avoient 
bouilli pendant plus d’une heure, pour détruire les germes 
et les semences qu’on auroit pu soupçonner y avoir été dépo¬ 
sés antérieurement ; je choisissois le temps où l’atmosphère 
étoit le plus calme, et je prenois d’ailleurs toutes les précau¬ 
tions convenables pour les mettre à l’abri de toute incursion 
nouvelle de la part de ces prétendus germes aériens. 
J’ajouterai encore que clans ma traversée de Pétersbourg 
en France , je répétai ces expériences en pleine mer, et que 
les résultats furent absolument les mêmes. J’observai, de plus , 
que les substances que je laissois en communication libre avec 
l’air extérieur, se couvroient de moisissure et se remplissoient 
d’animalcules beaucoup plus promptement sur mer que sur 
terre. Je faisois mes expériences sur la poupe du bâtiment, afin 
que rien ne fût censé venir de l’intérieur. 
Il faudroit donc supposer que l'atmosphère marine étoit 
surchargée des semences et des œufs de toutes les-espèces 
d’animalcules et de moisissures ; car les substances mises en 
expérience m’offroient toujours, avec profusion, les richesses 
du règne végétal et du règne animal : cela me paroît, je l’avoue , 
un peu trop merveilleux. 
Mais la préexistence supposée de tous ces germes doit leur 
faire supposer aussi des propriétés encore plus merveilleuses 
