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tité de soufre qu’elle en est scorifiée et détruite , c’est le mot 
qu’il emploie. Mais aucun observateur des volcans ne con- 
noît ces laves remplies de soufre ; et d’ailleurs aucun exem¬ 
ple ne prouve que le soufre ait la propriété de détruire , ni 
même de sublimer les matières terreuses en fusion. 
Le second fait qu’il allègue, cest que le soufre n’a pu avoir 
d’action sur les schorls comme sur les laves, par la raison , 
dit-il, ce qu’ils ne contiennent pas une assez grande quan- 
» tité de fer pour lui donner prise sur eux ». ( Iles Ponces , 
p. 346 . ) 
Mais cette raison est d’autant moins bonne, que les schorls 
contiennent en effet deux ou trois fois plus de fer que les 
laves elles-mêmes. Suivant les analyses faites par les plus 
habiles chimistes, plusieurs laves n’en contiennent que cinq 
à six pour cent, et les augites en contiennent quinze ou seize, 
ce qui est précisément la même quantité que Bergman a 
trouvée dans le basalte. Ce sont donc ces deux matières vol¬ 
caniques qui sont les plus abondantes en fer, et ce sont 
précisément celles qui n’ont pas été attaquées par le prétendu 
soufre. Les augites , au surplus , sont composées des mêmes 
élémens que le basalte. On voit déjà par ce seul exemple, 
combien le système de la préexistence est inadmissible , puis¬ 
que l’explication d’un seul fait a si peu de vraisemblance. 
Les partisans de la préexistence conviennent d’ailleurs eux- 
mêmes , que l’action du feu volcanique s’est fait sentir d’une 
manière plus ou moins marquée sur les schorls ; ainsi que 
Dolomieu le reconnoît formellement en parlant de ceux du 
Monte-Rosso , puisqu’il dit que les plus pesans sontrelombés sur 
la montagne, très-près du cratère; que les autres ont été un peu 
altérés et bour soufflés ; qu’ils ont perdu le poli et le luisant de 
leur surface, la perfection de leurs angles et leur tissu lamel- 
leux ; qu’ils sont moins durs et moins pesans , et qu’ils sont 
tombés plus loin du cratère. (Iles Ponces, p. 647. ) 
D’après cet énoncé, il est évident que ces altérations dans 
leur contexture, cette moindre dureté, cette moindre pesan¬ 
teur, ne sont point l’effet d’une décomposition postérieure, 
mais que c’est dans le volcan même qu’ils sont censés avoir 
éprouvé ces modifications, puisqu’ils ont été transportés plus 
loin que les autres dans le temps de l’éruption. 
Le savant Haiiy reconnoît également que dans le nombre 
de ces cristaux, il y en a qui présentent des modifications qui 
sont dues à l’action du feu. 
cc Les pyroxènes , dit-il, sont très-abondans parmi les 
» matières volcaniques du Vésuve, de l’Etna, de l’Auver- 
» gne , &c. Beaucoup sont libres et très-bien conservés j 
