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une douzaine d’espèces dont les plus importantes à donnoîtr'e 
sont FAvicuee hironde , qui se trouve dans les mers cFEu- 
rope, et FAvicuee pereiere , qu’on pêche dans celles des 
Indes et de F Amérique ; toutes deux sont figurées pi. 177 de 
Y Encyclopédie méthodique , pl. i 5 de Yfyistoire naturelle des 
coquilles , faisant suite au Buffon , édition de Déterville/et 
pl. 5 i, n Q 17 de l’ouvrage de Poli, sur les testacés des mers des 
Deux-Siciles. 
L’Avicuee hironde est peu épaisse, plate , arrondie , et 
porte dans la direction de ses charnières, deux prolongemens 
inégaux, en forme d’ailes qui augmentent sa longueur, au 
point de la rendre double de sa largeur. La petite aile est 
arrondie et l’autre pointue ; la surface extérieure est lisse , 
jaune ou brune ; l’intérieure est nacrée, et offre souvent des 
tubercules de perle : souvent on la voit, dans les cabinets, 
entièrement nacrée par le dépouillement de sa surface exté¬ 
rieure. 
L’animal de l’avicuïe est un Geaucus {Voyez ce mot.), 
et il est figuré avec des détails anatomiques, pi. 3 i , n os 17 
et 21 de l’ouvrage de Poli, précité. 
L’Avicuee pereiere , ou la moule mère-perle , est appîa- 
tie , presque orbiculaire , ridée , grisâtre en dessus et nacrée 
en dedans. Elle acquiert un demi-pied de diamètre sur un à 
deux pouces d’épaisseur. C’est principalement dans son inté¬ 
rieur qu’on trouve ces tubercules d’un blanc argentin , tantôt 
isolés , tantôt adhérens, qu’on connoît sous le nom de perles 
que le luxe recherche comme ornement, et que les riches ont 
toujours payées fort cher. Voyez au mot Peree. 
La pêche des perles étoit autrefois beaucoup plus en fa¬ 
veur qu’aujourd’hui ; il y avoit plusieurs endroits dans l’Inde 
où on s’en occupoit spécialement, savoir : dans le golfe Per- 
sique , autour de File de Ceylan , et sur les côtes du Japon. 
Pour avoir les avicules qui sont attachées aux rochers au fond 
de la mer, des plongeurs stylés pour ce seul objet, y descen¬ 
dent dans une corbeille lestée d’une pierre , et lorsqu’ils ont 
détaché une certaine quantité de coquilles, ou qu’ils ne peu¬ 
vent plus se passer d’air, ils font trémousser les cordes qui les 
tiennent suspendus, et on les tire en haut. On dit qu’il est de 
ces plongeurs qui restent une demie-heure sous l’eau , mais 
que le plus grand nombre ne peut y travailler plus d’un 
demi-quarl-d’heure. Ce sont généralement de jeunes gens 
que le despotisme force, dès leur bas âge, à se consacrer à ce 
dangereux métier ; car la pêche des perles n’est pas permise à 
tout le monde : c/est un droit que se réservent par-tout les 
tyrans de ces contrées , mais qu’ils afferment plus souvent 
