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renversé est, en même temps * fort long, mince, grêle, foible et 
d’une substance tendre, et presque membraneuse à sa pointe. 
L’on ne connoît pas bien encore le parti que peuvent tirer 
les avocettes d’un instrument aussi foible, qui n’a pas la force 
de becqueter ni de saisir des corps un peu durs. Bâillon, ob¬ 
servateur judicieux, n’a presque jamais trouvé dans leurs vis¬ 
cères , qu’uni matière glutineuse, grasse au toucher, d’une 
couleur tirant sur le jaune orangé, dans laquelle on reoon- 
noissoit encore le frai du poisson et des débris d’insectes aqua¬ 
tiques. Cette substance gélatineuse est toujours mêlée dans le 
ventricule, de petites pierres blanches et cristallisées ; et quel¬ 
quefois, il y a dans les intestins une matière grise, ou d’un 
vert terreux, qui paroîl être ce sédiment limonneux, que les 
eaux douces, entraînées par les pluies, déposent sur le fond 
de leur lit. (Histoire naturelle de Buffon , vol. 6i,pag. 8, 
de mon édition. ) Ces observations font présumer que les avo¬ 
cettes sillonnent et retournent de leur bec flexible la vase la 
plus molle et l’écume des flots, pour y chercher quelque proie 
sans consistance, telle que le frai des poissons, les vers aqua¬ 
tiques, &c., et que les petites pierres que ces oiseaux avalent, 
se trouvent dans les matières qu’ils font entrer dans leur 
bec , car il seroit incapable de les saisir. 
Mais si le bec des avocettes n’a en solidité qifà-peu-près 
ce qu’il faut, pour ne pas être absolument inutile à la re¬ 
cherche de leurs ali mens , il ne peut leur servir en rien pour 
leur propre défense, et encore moins pour attaquer. Aussi, 
connoissant toute leur foiblesse, ces oiseaux n’ont pour leur 
sûreté, que la triste ressource d’une défiance continuelle, par¬ 
tage ordinaire du manque absolu de tout moyen de résistance : 
leur vie est sans cesse agitée par les inquiétudes qui les tiennent 
dans une surveillance très-active. Ils ne restent pas long-temps 
dans le même lieu, et il est fort difficile de les approchent plus 
encore de les surprendre. Tourmentés par des craintes tou¬ 
jours renaissantes, habitués à fuir à la moindre apparence du 
danger,ils ont acquis une grande vivacité, et beaucoup de 
prestesse dans leurs mouvemens; ils courent avec légèreté sur 
les rivages, et même à la faveur de leurs longues jambes, sur 
des fonds couverts de cinq à six pouces d’eau. Dans des eaux 
plus profondes, ils nagent aussi vivement et avec une égale 
agilité. 
Dans les deux Continens, les avocettes préfèrent les pays 
froids aux tempérés ; elles ne se montrent pas dans les climats 
trop chauds. De même que tous les oiseaux aquatiques , elles 
voyagent d’une contrée à une autre. La température des sai¬ 
sons est un des principaux régulateurs de leurs courses, que dé* 
