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gris cendré la première année ; ils ont aussi des plumes sur la 
cou, la iêie et les cuisses, mais elles tombent bientôt d’elles- 
mêmes pour ne plus revenir sur ces parties. Deux piquans 
semblables à ceux du porc-épic, arment chaque aile, non pas 
afin que l’animal s’en frappe lui-même en guise d’éperons 
pour s’aiguillonner dans sa course, ainsi que des auteurs Font 
écrit, mais pour sa propre défense. 
Cet oiseau, purement terrestre , court avec beaucoup de 
rapidité; il déploie dans sa course les plumes de ses ailes et de 
sa queue , non pas qu’il en tire aucun secours pour aller plus 
rî\le , comme on le croit communément, mais par un effet 
très-ordinaire de la correspondance des muscles ; et suivant 
la remarque de Guenau de Montbeillard , la preuve sans ré¬ 
plique, que ce n’est point pour accélérer son mouvement que 
l’autruche relève ainsi ses ailes, c’est qu’elle les relève lors 
même qu’elle va contre le vent, quoique dans ce cas elles ne 
puissent être qu’un obstacle. Les lieux les plus arides de la 
terre, mais en même temps lés moins limités, les plus déserts, 
et par conséquent les plus libres , sont ceux qu’elle habile et 
qu’elle parcourt en tous sens avec une vitesse inconcevable. 
On la trouve dans les sables et les solitudes de l’Afrique, 
depuis l’Egypte et la Barbarie jusqu’au Cap de Bonne-Espé¬ 
rance , dans les îles voisines et les parties de l’Asie qui confinent 
à ce continent. Elle est moins commune aux environs de Goa 
qu’en Arabie, et elle ne paroît plus au-delà du Gange, quoi- 
qu’au rapport des anciens elle y ait existé autrefois. L’on voit 
souvent des autruches réunies en grandes troupes ; c’est ce qui 
a fait croire qu’elles ne s’assoriissoient point par paires. Cepen¬ 
dant, il paroît certain que chaque mâle n’a qu’une femelle, 
et les faits contraires rapportés dans les récits des voyageurs, 
ne semblent pas réels. L’autruche connoît donc l’amour et 
la constance ; c’est transformer les déserts en des lieux de 
délices. 
Ajoutez que cet animal a la puissance de multiplier ses jouis¬ 
sances, et de répéter fréquemment, et avec la même ardeur, 
l’acte de sa reproduction. Le mode de son accouplement n’a 
rien de particulier; le mâle, un pied sur la terre, pose l’autre 
sur le dos de la femelle accroupie, dont il saisit de son bec 
quelques plumes pour se soutenir. Tous deux, par des sons 
sourds et entrecoupés, des murmures, desmouvemens de leur 
tête et de leur cou qu’ils avancent et retirent successivement, 
ainsi que par de fréquentes trépidations, annoncent les sen¬ 
sations les plus vives. D’après ce que j’ai dit de la conformation 
des parties sexuelles, on concevra que ces accouplemens ne se 
passent point en simples compressions, comme dans près- 
