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assez de justesse, an bassin dans lequel les maçons gâchenè 
leur mortier ; il a quelques pouces d’élévation et trois pieds 
de diamètre; à l’entoùr règne une rigole., dans laquelle l’eau 
de la pluie se rassemble. La durée ordinaire de l’incubation 
est de six semaines. C’est, du moins, ce qui a lieu dans les 
contrées où les autruches couvent à la manière des autres oi¬ 
seaux, et particulièrement dans les terres méridionales de 
l’Afrique. Sous la zone torride, elles se contentent de dé¬ 
poser leurs œufs dans le sable. Pendant le jour, la seule cha¬ 
leur du soleil suffit pour les faire éclore, et la mère les couve 
pendant la nuit: cela même n’est pas nécessaire, puisqu’on 
en a vu éclore, qui n’avoient point été couvés par la mère, 
ni même exposés aux rayons du soleil. Claude Janhequin, 
sieur de Rochefort, Chaaîonnois, qui fit un voyage au Sénégal 
en i 658 , raconte qu’un nègre lui aj^ant fait présent de deux 
œufs d’autruche pour apporter en Frauce, il les enveloppa 
d’étoupes, et les mit dans un coffre. Quelque temps après, le 
voyageur ouvrant ce coffre, fut très-surpris de trouver un des 
œufs cassé, etunepetite autruche y remuer; il la conserva pen¬ 
dant huit jours en lui donnant la becquée avec des herbes 
hachées. Mais dans les climats où les autruches ne couvent 
point ou que très-peu leurs œufs, il s’en huit beaucoup qu’elles 
les abandonnent ; au contraire, elles veillent assidûment à 
leur conservation, et ne les perdent guère de vue. Alors, quoi¬ 
que surprises par les hommes, elles ne s’éloignent pas de Fobjet 
de leur sollicitude ; elles se contentent de courir en faisant 
des circuits et déployant leurs grandes plumes. Cette allure est 
un indice que leur nid est dans le voisinage; car quand elles 
n’en ont point, elles fuient quelque temps en ligne directe. 
Malgré la grande différence du climat, on a vu des autruches 
pondre à la ménagerie de Versailles, et plus récemment à celle 
du Jardin des Plan tes à Paris; mais on a essayé en vain défaire 
éclore leurs œufs. 
Ils sont très-durs, très-pesans et très-gros; leur poids ne 
s’élève pas néanmoins à quinze livres , comme des voyageurs 
et des naturalistes Font avancé ; iis ne pèsent guère au-delà de 
trois livres. Leur fond est blanc sale , marbré de jaune clair ; 
ils sont bons à manger; on les recherche en Afrique comme 
une friandise, et on les y apprête de différentes manières. La 
plus ordinaire et la meilleure, est de les brouiller en les faisant 
cuire avec beaucoup de beurre. Ils sont assez gros, pour qu’un 
seul suffise au repas d’un homme. C’est , dit Thmiberg, un 
article de commerce assez considérable au Cap de Bonne- 
Espérance, quoi qu’il soit de peu de rapport pour les colon&, 
puisqu’ils sont obligés de livrer les œufs à autruche à bas prix. 
